La nutrición heterótrofa es un proceso esencial para los organismos que no pueden sintetizar su propio alimento. Este tipo de nutrición se observa en diversos grupos como los protozoos, animales, bacterias y hongos.
La presentan organismos incapaces de fabricar su propio alimento.
Los protozoos (Reino protista)
Digestión: intracelular
Todos los hongos (Reino Fungi o mycota)
Digestión extracelular
Todos los animales
Digestión extracelular (todos los demás: nemátodos, anélidos (lombriz de tierra), equinodermos (estrellas de mar), moluscos (pulpos, calamares, caracoles) y todos los vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves, mamíferos)
Digestión mixta (intra y extracelular) Platelmintos (planaria) y cnidarios (medusas)
Digestión intracelular (solo esponjas y endoparásitos: tenia y áscaris)
Algunas bacterias (Reino Mónera)
Digestión extracelular (por fuera de las células), con ayuda de enzimas.
