ENDULZAMIENTO DE GAS NATURAL. Autor. Yenika Camargo
Gas ácido.
Se asume que los gases ácidos el Sulfuro de Hidrógeno y/o Dióxido de carbono presentes en el gas natural o extraídos de otras corrientes gaseosas.
En algunos sitios el término gas ácido es el residuo resultante de despojar el gas natural de los componentes ácidos, normalmente esta formado por dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y vapor de agua en alta consentración.
Contaminación del gas ácido.
Uno de los efectos que tiene la contaminación atmosférica es la acidificación del medio ambiente.
El proceso de acidificación se ve influido por el gran número de factores que hacen que los efectos sean variables de una zona a otra, entre ellos cabe destacar la sensibilidad de los suelos y de las aguas a la acidez, así como el grado de contaminación de moléculas contaminantes.
La acidificación del medio ambiente es un claro ejemplo de como se interrelaciona los distintos factores ambientales como son la atmosférica, suelo, agua y seres vivos.
Problemas asociados.
Una de las principales consecuencias de la presencia del gas ácido es la corrosión.
Proceso que ocurre principalmente por la presencia de sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono, además de la presencia de agua.
Estos componentes provocan corrosión dentro de cualquier instalación, por otra parte la naturaleza tóxica de esté contaminante obliga a eliminarlo por razones de seguridad, salud y medio ambiente, como también por la importancia de recuperar el azufre.
Efectos del sulfuro de hidrógeno.
Este es un gas contaminante presente en el gas natural, lo cual representa una impureza que debe de eliminarse de la corriente del gas.
Eliminación que debe de realizarse antes de que sea inyectado, en el sistema de tubería, ya sea de transporte o de distribución.
En la parte de la salud se tiene que tener en cuenta que los efectos a una exposición de sustancias tóxicas depende de la dosis, la duración, la forma como se realice etc.
Proceso de endulzamiento.
Este proceso se refiere a la eliminación de la corriente de gas natural a los elementos ácidos.
Con el objeto de dejar el gas dentro de la norma, sea para el transporte o para la comercialización y distribución, de tal forma que el gas cumple con los requerimientos establecidos.
+ Endulzamiento. + Regeneración. + Recuperación de azufre. + Limpieza del gas de cola. + Incineración.
Tipos de procesos.
Absorción química.
Absorción física.
Hibridos.
Proceso de convención directa.
Proceso de lecho seca.
Factores a considerar para su elección.
Son los siguientes.
Regulación de gases ácidos en el medio ambiente.
Tipo de concentración en el gas residual o gas dulce.
Temperatura y presión del gas ácido y del gas dulce.
Caudal a tratar.
Proceso de corrosión.
Requerimiento de selectividad.
Costo de operación del proceso de endulzamiento.
Especificación de los productos líquidos.
Endulzamiento con amina del gas natural.
Los gases ácidos pueden ser removidos, utilizando una planta de amina.
La cantidad de cada componente ácido que se retira dependerá de la solución de amina que se utilice, y del grado de acidez del gas. el H2S es el más ácido y puede ser fácilmente removido.
Por lo general cuando un gas contiene sulfuro de hidrógeno, contiene también dióxido de carbono, este ultimo componente es removido de la corriente con amina, con una alta eficiencia.
Endulzamiento con carbonato.
También conocido como proceso de carbonato caliente porque usan soluciones de carbonato de potasio por peso y a temperaturas de unos 230 F, en el potasio de regeneración el KHCO3 reacciona con sigo mismo o con KHS.
Este proceso comprende una absorción estándar con una solución de carbonato de potasio y despojo, con vapor a presión atmosférica.
El proceso proceso de absorción se controla esencialmente por el líquido y depende de las tasas de difusión a través de la interfaces líquido-vapor, y la reacción con la sal de carbonato. La solución de la sal con carbonato rica se retira en la base del absorbedor, y es enviada a temperatura constante, hacia la parte superior de la torre despojadora.
Endulzamiento por absorción física.
La absorción física depende de la presión parcial del contaminante.
Estos procesos son aplicables cuando la presión del gas es alta y hay cantidades apreciables de contaminantes.
Los solventes se regeneran con disminución de presión y aplicación baja a moderada de calor o uso de pequeñas cantidades de gas de despojamiento, en estos procesos el solvente absorbe el contaminante pero como gas en solución y sin que se presente reacción química.