INTRODUCCIÓN A LA
COMPUTACIÓN EN LA NUBE
(CLOUD COMPUTING)

La Nube, Computación en la Nube es uno de los términos tecnológicos (buzzwords) que más se repite en todo tipo de medios de comunicación en los dos últimos años y en particular el año 2012. Las empresas, las organizaciones y los negocios en general, están viendo en esta tecnología la solución de muchos de sus problemas, sobre todo económicos pero también de infraestructuras tecnológicas.

A finales de junio de 2010, la consultora estadounidense Gartner, con presencia en todo el mundo, publicó un informe en que confirmaba el crecimiento de la computación en la nube. Sólo los servicios vinculados a estas tecnologías registrarían ingresos de aproximadamente 68.300 millones de dólares (unos 55.700 millones de euros) en todo el mundo en el año 2010; la cifra suponía un incremento del 16,6% respecto al año pasado.

La Nube en sí misma es un conjunto de hardware y software, almacenamiento, servicios e interfaces que facilitan la entrada de la información (computación) como un servicio. Los servicios de la nube incluyen la entrada de software, infraestructura y almacenamiento en Internet, bien como componentes independientes o como una plataforma completa, basada en la demanda del usuario.

The Economist en el citado informe especial de 16 páginas, “Corporate IT”, del 25 de octubre de 2008, dedicado al fenómeno del Cloud Computing, comienza haciendo una pequeña analogía de la historia de los computadores y cómo se han ido transformando. Examina en primer lugar el mainframe, la plataforma original de computación, destronada por los minicomputadores, que a su vez abrieron el camino a los computadores personales y que ahora están siendo desplazados por los dispositivos de mano (hand-held), los teléfonos inteligentes, las consolas de videojuego o los computadores ultraportátiles (netbooks) de 8 a 11 pulgadas de tamaño de pantalla y, por ahora, rivales con las tabletas (tablets) tipo iPad.

Las predicciones de las grandes consultoras mundiales de TI ―Gartner, Forrester, IDC, McKinsey…― empresas de infraestructuras TI, desarrollo de software o de seguridad informática, tales como Cisco, McAfee, Panda Security, Kaspersky, CA Technologies, tanto en sus informes a nivel mundial como local (México, España, Colombia, Argentina…)

No existe una definición estándar aceptada universalmente; sin embargo, existen organismos internacionales cuyos objetivos son la estandarización de Tecnologías de la Información y, en particular, de Cloud Computing. Uno de estos organismos más reconocido es el National Institute of Standards and Technology (NIST) y su Information Technology Laboratory, que define la computación en nube (cloud computing) como:
“Un modelo que permite el acceso bajo demanda a través de la red a un conjunto compartido de recursos de computación configurables (p.e. redes, servidores, almacenamiento, aplicaciones y servicios) que se pueden aprovisionar rápidamente con el mínimo esfuerzo de gestión o interacción del proveedor del servicios”.

Gartner Inc ya anticipaba en su informe anual presentado el 22 de octubre de 2009 en Orlando, Florida, en su Simposio/IT Expo, las 10 tecnologías estratégicas para 2010 y que en lo relativo a Cloud Computing no ha variado en estimación. ¿Qué considera Gartner como tecnología estratégica? Aquella tecnología con el potencial suficiente para producir un impacto significativo en la empresa en los siguientes tres años.

Las empresas estadounidenses de tipo medio ―PYME, 100 a 999 empleados― están poniendo sus ojos en “la nube”. De acuerdo con la empresa de consultoría AMI-Partner citada por Rachael King, alrededor del 31% utilizaban ya a mediados de 2008 los servicios de la computación en nube.