MAQUINES TERMIQUES

Podem classificar les màquines tèrmiques en funció d’on es produeix la combustió del combustible.

màquines de combustió: interna el combustible es crema dins el motor. Exemples: motor d’explosió d’un automòbil o motor de reacció d’un avió.

màquines de combustió: externa el combustible es crema fora dels elements que constitueixen les peces mòbils o motor de la màquina. Exemple: màquina de vapor.

La màquina de vapor va servir per llançar la Revolució Industrial a Europa a final del segle xviii. James Watt va desenvolupar una màquina de vapor eficient a partir dels aparells dissenyats per altres investigadors anteriors. Abans de la màquina de Watt existien altres màquines de vapor, però aprofitaven molt menys combustible; és a dir, una gran part del combustible emprat no es feia servir eficientment.

En un motor d’explosió el combustible es crema a l’interior del motor. El motor d’explosió és un element clau en la societat actual, ja que és present en gairebé tots els vehicles de transport terrestre i aeri. Observa el funcionament d’un motor d’explosió de quatre temps emprat en un automòbil.

Els motors de reacció són els que utilitzen els avions i els coets. Fan servir el principi d’acció i reacció. Aquest principi és el responsable, per exemple, que un patinador es mogui cap enrere si llança una pilota cap endavant.

És a dir, segons el principi d’acció i reacció, quan un cos llança matèria cap a un costat (acció), es mou automàticament cap al costat oposat (reacció).

En un motor de reacció es crema combustible i els gasos produïts en la combustió són expulsats cap a la part posterior, fet que impulsa el vehicle cap endavant.

Els coets també utilitzen el principi d’acció i reacció, però com que a l’espai no hi ha aire, el combustible emprat no és cap derivat del petroli, sinó que fan servir hidrogen i oxigen líquids.