Pulita e inesauribile, ecco l'energia del futuro: la fusione a confinamento magnetico

Che cos'è?

Uno straordinario balzo in avanti nella storia della ricerca di fonti energietiche

Quando nasce?

Se guardiamo la timeline dell'umanità, possiamo inserirla insieme alla scoperta del fuoco, dell'elettricità e dell'atomo

A cosa serve?

A generare energia, di cui abbiamo bisogno per il progresso della società e per migliorare la qualità di vita delle persone

Di cosa si tratta?

È il processo opposto alla fissione

La fissione nucleare

Come si svolge?

Gli atomi del combustibile sono uranio e plutonio: spezzandoli si genera calore scaldando l'acqua che aziona turbine a vapore per produrre energia tramite gli alternatori

Qual è il problema di questa modalità di produzione di energia?

I problemi sono diversi: produzione di scorie radioattive, elevato rischio di incidenti (Chernobyl e Fukushima, per esempio) e la dispersione della radioattività nell'ecosistema

Perchè è più conveniente rispetto alla fissione?

Perchè l'energia prodotta è sicura, virtualmente infinita a zero emissioni di anidride carbonica e qualsiasi altro gas a effetto serra

Come si svogle?

Gli isotopi dell'idrogeno (trizio e deuterio) vengono riscaldati fino a 100 milioni di gradi centigradi, raggiungendo così lo stato del plasma nel quale possono fondersi in un nucleo di elio, rilasciando una grandissima quantità di energia

Quali problemi possiamo riscontrare?

I problemi principalmente sono due: ritrovare le alte temperature e l'alta pressione che caratterizzano il Sole

Come possiamo fare?

La risposta ai nostri problemi è "TOKAMAK

Di cosa si tratta?

È una macchina di forma toroidale in cui un gas ad altissima temperatura e a bassa pressione viene mantenuto coeso e lontano dalle pareti interne grazie ad un campo magnetico creato da elettromagneti esterni alla camera

quando è stato inventato?

È stato inventato in Unione Sovietica negli anni '50

Perchè questo progetto ci è così tanto vicino?

Perchè la Walter Tosto, tramite il progetto ITER, ha realizzato nei suoi stabilimenti casse di contenimento delle bobine del magnete toroidale della macchina Tokamak

Cos'è il progetto ITER?

È un progetto unico che mira a costruire la macchina per la fusione più grande al mondo

Dove si sta costruendo?

È situato sul sito di Cadarache, nel Sud della Francia

Questa tecnologia è già in uso?

NO! Non è ancora stata applicata a livello industriale. Ma un prima impianto dimostrativo (SPARC) potrebbe essere realizzato nel 2025, mentre entro la prima metà degli anni '30 sarà messo appunto un primo prototipo dimostrativo (ARC)

Chi ha sostenuto gli esperimenti?

Lo scorso settembre Cfs (Commonwealth Fusion Systems) società spin-out del Massachusetts Institute of Technology, di cui Eni è il maggior azionista, ha condotto con successo il primo test al mondo del magnete con tecnologia superconduttiva HTS, che assicura il confinamento del plasma nel processo di fusione magnetica. Gli esperimenti e la ricerca sulla fisica del plasma e sui reattori a fusione e le tecnologie degli elettromagneti di nuova generazione sono stati condotti da Eni insieme con Plasma Science and Fusion Center del Mit