В китайском языке слоги имеют важное значение, так как они могут изменять смысл слова в зависимости от тона. Существуют четыре основных тона: первый тон характеризуется монотонным и длительным звуком; второй тон имеет восходящую интонацию, часто используемую в вопросах; третий тон обладает нисходяще-восходящей интонацией, где основное напряжение приходится на самую низкую часть; четвертый тон отличается краткостью и резким нисхождением, часто выражающим отрицание.
назальные: an en ian in uan un üan ün ang eng iang/yang ing/ying iong/yong ong uang/wang
сложные: ai ao ei ia iao ie iou/iu ou ua uai üe uei/ui uo
простые: a e i o u ü
тон
четвертый тон
(самый краткий, быстро нисходящий, резкое отрицание). Обозначение нисходящая черта
примеры:
日 rì
去 qù
третий тон
(твёрдое согласие, имеет нисходяще-восходящую интонацию, где основное напряжение приходится на самую низкую часть.) Обозначение при записи - галочка над звуком.
примеры:
靶 bǎ
马 mǎ
второй тон
(вопросительная, восходящая интонация), обозначается в транскрипции как ударение.
примеры:
拔 bá
犘 má
первый тон
(произносится максимально прямо, монотонно и довольно длительно по сравнению с остальными тонами). В транскрипции записывается как прямая горизонтальная черта
примеры:
八 bā
咖啡 kāfēi
инициали
b| p | m | f | d | t | n | l | g | k | h | j | q | x | z | c | s | zh | ch | sh | r | y | w