Nel contesto europeo, la cultura alimentare variava notevolmente a seconda del territorio. Le aree incolte e le foreste erano utilizzate per il pascolo e la caccia, mentre le campagne coltivate producevano grano, verdure, vino e olio.
le carni venivano conservate tramite il procedimento dell'insaccatura e dell'affumicamento
e attraverso le spezie provenienti dall'Asia e successivamente dall'America
la tecnica più pregiata era la salagione tramite il sale
Il sistema produttivo era diverso da territorio a territorio
la carestia dei beni primari venne colmata tramite il commercio e le "aree alimentari" con alimenti facilmente reperibili in un singolo territorio: castagne in montagna; carne di maiale nei boschi, pesce d'acqua dolce nelle zone lacustri
a causa dei limiti tecnologici dell'agricoltura medievale e
l'approvvigionamento di cibo
territori incolti e foreste per pascolo e caccia
campagna coltivata per grano, verdure, vino e olio
Nel periodo romano e barbarico vi furono due distinti modelli alimentari
modello continentale o germanico
consumo di carne, latticini e grassi animali (burro e lardo)