Aplicaciones de la Genética

Aplicaciones de la ingeniería
genética: Biotecnología moderna

En medicina

Obtención de proteínas de mamíferos.

En la actualidad, gracias a la tecnología del ADN recombinante, se clonan los
genes de ciertas proteínas humanas en microorganismos adecuados para su
fabricación comercial. Un ejemplo típico es la producción de insulina que se
obtiene a partir de una levadura o de una bacteria, en la cual se ha clonado el
gen de la insulina humana..

Productos de ADN recombinante que se usan en terapia human

Cultivos celulares de E. coli, en levadura o de células de mamífero están
siendo usados para manufacturar in vitro:

Factor VIII y IX para tratamiento de la hemofilia.

Hormona del crecimiento humana (GH).

Hormona paratiroidea.

Eritropoyetina (EPO) para tratamiento de la anemia (para aumentar el rendimiento deportivo)

Tres tipos de interferones y varias interleucinas (sistema immunitario).

Insulina para diabeticos.

Factor de estimulación de colonias de granulocitos-macrófagos (GM-CSF)

para estimular la producción de estas células tras un transplante de médula.

Activador de plasminógeno (TPA) para dissolver coágulos de sangre.

Angiostatina y endostatina, anticancerígenos.

Adenosina deaminasa (ADA) para el tratamiento de inmunodeficiencias.

Obtención de vacunas

El sistema tradicional de obtención de vacunas a partir de microorganismos
patógenos inactivos, puede comportar un riesgo potencial.
Muchas vacunas, como la de la hepatitis B, se obtienen actualmente por
ingeniería genética.

Determinación de enfermedades.

Consiste en poner en contacto ADN de
un individuo con secuencias de genes
responsables de una determinada
enfermedad.

Las hebras del ADN del paciente se
separan y si hibridan con el ADN de la
enfermedad, es que el paciente tiene
ese gen.

Génica

es un tratamiento médico que consiste en
manipular la información genética de células enfermas para
corregir un defecto genético o para dotar a las células de una
nueva función que les permita superar una alteración.

Terapia génica para tratar la deficiencia
severa combinada.

Aplicaciones en ganaderia

Generalmente, en animales, el ADN extraño,
llamado transgen, se introduce en cigotos, y los
embriones que hayan integrado el ADN extraño
en su genoma, previamente a la primera
división, producirán un organismo transgénico;
de modo que el transgén pasará a las siguientes
generaciones a través de la línea germinal
(gametos).

Problemas que plantea

Problemas sanitarios

Pueden aparecer nuevos microorganismos patógenos que
provoquen enfermedades desconocidas, o el uso de fármacos de diseño que provoquen
efectos secundarios no deseados.

Ecologicos

La liberación de nuevos organismos en el ambiente puede
provocar la desaparición de especies contra las cuales se lucha, con consecuencias aún
desconocidas, ya que cumplen una función en la cadena trófica de la naturaleza.

Problemas sociales y politicos

Las aplicaciones de la Biotecnología en el campo de la
producción industrial, agrícola y ganadera, pueden crear diferencias aún más grandes entre
países ricos y pobres. El sondeo génico en personas puede llevar a consecuencias
nefastas en la contratación laboral, por ejemplo, y atenta contra la intimidad a que tiene
derecho toda persona.

Problemas eticos y morales

La experimentación en la especie humana puede atentar
contra la dignidad de la misma. Poder conocer y modificar el patrimonio genético humano
puede ser una puerta abierta al eugenismo. En el campo de la Terapia Génica es
defendible este procedimiento cuando se utilice en células somáticas para corregir
enfermedades. En la línea germinal se pide su prohibición en todo aquello que sea
recomponer un programa genético humano. Los trabajos con embriones humanos con fines
puramente experimentales se consideran un atentado a la dignidad de la especie humana.

Aplicaciones en agricultura

Mediante la ingeniería genética han podido modificarse las
características de gran cantidad de plantas para hacerlas
más útiles al hombre, son las llamadas plantas
transgénicas. Un organismo transgénico es aquel que
porta un gen extraño llamado transgén que le aporta alguna
ventaja.

Aplicaciones en medio ambiente

Diseño de organismos productores de enzimas
que degradan sustancias tóxicas o
contaminantes (tratamiento de aguas residuales,
transformación de deshechos domésticos,
degradación de residuos peligrosos y
fabricación de compuestos biodegradables),
regeneran suelos y aguas contaminadas, etc.

Biorremediacion

La biorremediación consiste en la potenciación de
aquellos microorganismos naturales, principalmente
bacterias, que “comen” los compuestos
contaminantes transformándolos en moléculas de agua
y dióxido de carbono, inocuas para los seres vivos.