Eficiencia contra igualdad: el gran intercambio

Las fuentes de la desigualdad

En el siglo pasado los economistas clásicos creían que la desigualdad era una constante universal, inmodificable mediante políticas públicas. Este punto de vista no soporta el escrutinio.

Curva de Lorenz

Es un instrumento conveniente para
medir los diferenciales o desigualdades en las distribuciones de ingresos.

Esta curva muestra qué porcentaje del
ingreso total va al 1% más pobre de la población, al 10% más pobre, al 95% más pobre, y así sucesivamente. El coeficiente de Gini es una medida cuantitativa de la desigualdad.

La pobreza

Es esencialmente una noción relativa.

Ingreso personal: el dinero o entradas totales obtenidas por una persona o familia durante un periodo dado (normalmente un año).

Ingreso personal disponible: es el ingreso personal menos cualquier
impuesto pagado.

Riqueza o capital propio: consiste
en el valor en dinero de los activos financieros y tangibles, menos la cantidad de dinero que se debe a los bancos y a otros acreedores.

Políticas contra la pobreza

Los filósofos políticos describen tres tipos de igualdad:

a)la igualdad de derechos políticos, como el derecho a votar; b) la igualdad de oportunidades, como tener igual acceso al empleo, a la educación y a otros sistemas sociales; y c) la igualdad de resultados, por la cual se garantiza a la gente iguales resultados o consumos.

La igualdad

Tiene costos así como beneficios; los costos
aparecen como fugas del “cubo con hoyos” de Okun. Es decir, los intentos por reducir la desigualdad en los ingresos mediante una tributación progresiva o pagos de transferencias pueden dañar los incentivos económicos para trabajar o ahorrar, con lo que se puede reducir el tamaño de la producción nacional.

Programas para mitigar la pobreza

Son los pagos de asistencia, cupones de comida, Medicaid y otros programas más pequeños o menos enfocados a la pobreza. Como un todo, estos programas han sido criticados porque imponen altas tasas de reducción-beneficio (o tasas marginales “de impuestos”) sobre las familias de bajos ingresos, cuando éstas comienzan a recibir salarios u otros ingresos.