Circuito de Recompensa

Neurotransmisor básico del circuito

La dopamina

Encargada de establecer y regular las sinapsis que componen dicho circuito

Es un sistema primitivo

Circuito cerebral compartido con la mayoría de animales

Básico para la supervivencia del individuo y de la especie

De él dependen actividades placenteras

Alimentación

Reproducción

Su activación

Útil para la adaptación y supervivencia del sujeto

Facilita el aprendizaje

Facilita el mantenimiento de conductas

De acercamiento

Consumatorias

Vía común de reforzadores

Naturales

Artificiales

Objetivo

Perpetuar aquellas conductas que propician placer (al sujeto)

Mecanismo implicado

El sistema mesocorticolímbico

formado por

Estructuras del cerebro medio

- Área Tegmental Ventral (ATV)
- Sustancia negra

Circuito del placer o de recompensa

Compuesto por dos grandes vías

Mesocortical

Mesolímbica

Estructuras del cerebro anterior

- Amígdala
- Tálamo
- Hipocampo
- Corteza cingulada
- Corteza prefrontal

Este mismo proceso, pero en el paciente adicto, supone una alteración en la producción y liberación de dopamina, debido a un consumo constante y repetido de alguna sustancia. La adicción, por otro lado, está estrechamente relacionada con este circuito, pues al perpetuar las conductas placenteras en el sujeto, sean estas naturales o artificiales (ej. una droga), propician que el sujeto se habitúe, tanto a la sustancia como a la conducta, generándose consecuentemente la dependencia. Sin olvidar que, para que este proceso se cree, estarán implicados diferentes procesos cognoscitivos, comportamentales, fisiológicos y sociales.