LA ATMÓSFERA
¿Qué es?
Es una capa gaseosa que envuelve a nuestro planeta y que se mantiene unida a él gracias a la gravedad. Nos provee de gases imprescindibles para la vida, nos sirve de protección frente a los rayos cósmicos y distribuye la energía del sol por toda la tierra. Tiene un espesor de 1000 kilómetros y a su vez se divide en varias capas concéntricas sucesivas.
Capas
Es la capa que separa el planeta Tierra del espacio exterior. Se encuentra entre los 600 - 800 km de altura
hasta los 9.000 - 10.000 km (unos 10.000 m de
espesor). Está compuesta en su mayoría de hidrógeno y
helio, pero están muy dispersos. Hay muchos
vacíos entre las moléculas.
Es la capa donde orbita la Estación Espacial Internacional
alrededor de la Tierra, a una altitud de entre 320 y 380. Se extiende de los 80 a los 800 km de altura y
presenta un aire muy poco denso que permite
oscilaciones de temperaturas drásticas
dependiendo de la intensidad solar. Además, actúa como protectora y reguladora de temperatura del
planeta, al absorber buena parte de la radiación UV y los
rayos X procedente del Sol.
Mesosfera (80 km)
Es una capa protectora ya que en ella se desintegran la mayoría de los meteoritos, lo cual provocan las estrellas fugaces. Se extiende desde aproximadamente 50 km hasta 85 km de altitud sobre nuestro planeta y su temperatura va volviéndose más fría a medida que se aumenta la distancia desde la Tierra.
Estratosfera (50 km)
La temperatura en la estratosfera aumenta con la altitud,
desde los - 55ºC de la tropopausa hasta alcanzar los 0ºC de
la estratopausa. La cantidad de vapor de agua es muy baja, por eso no existen nubes en esta capa, pero si es cierto que el viento en horizontal puede alcanzar los 200 - 300 km/h.
Toposfera (10 km)
Es la capa inferior de la atmósfera que está más cerca del suelo y mide unos 10 km de media. En ella está concentrada el 80% de la masa de gases totales que componen la atmósfera. Su aire está compuesto por 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y 1% de argón, vapor de agua y dióxido de carbono.
Su Formación
Primera etapa
Hace aproximadamente 4500 millones de años la Tierra era un planeta geológicamente muy activo. El enfriamiento del planeta y las emanaciones volcánicas formaron la atmósfera primitiva compuesta principalmente por vapor de agua, dióxido de carbono, azufre y nitrógeno. En este punto , el
oxígeno era apenas presente y aún no existían los océanos.
Segunda etapa
Al seguir enfriándose la Tierra, el vapor de agua se condensó y formó los océanos. ¡Llovió por mucho tiempo!
Tercera etapa
Aparecen bacterias, capaces de realizar la fotosíntesis, es decir, de producir oxígeno. Eso produce un cambio radical en las formas de vida del planeta.
Cuarta etapa
La atmósfera, y un conjunto de muchas otras variables ambientales, crearon las condiciones necesarias para la evolución de grandes organismos, como los animales capaces de respirar aire.
Funciones
Contiene oxígeno, gas imprescindible para la respiración de los seres vivos, y dióxido de carbono para la fotosíntesis de las plantas.
Retiene y absorbe las radiaciones solares peligrosas para la salud.
Mantiene unas condiciones climatológicas que permiten la vida, pues algunos de sus gases conservan el calor procedente del Sol, manteniendo una temperatura media de15 ºC.
Protege la superficie terrestre contra la caída y el impacto de cuerpos sólidos, como los meteoritos.
En ella se dan los fenómenos meteorológicos que
condicionan a los organismos vivos: precipitaciones, viento…
El Sol calienta el agua de los océanos que se evapora hacia el aire como vapor de agua. Corrientes ascendentes, enfriándose y provocando que el vapor de agua se condense y forme las nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las partículas de nube colisionan, crecen y caen en forma de precipitación.
Parte de esta precipitación cae en forma de nieve, y se
acumula en forma de nieve y hielo, acumulándose en glaciares y casquetes polares.
En los climas más cálidos, la nieve acumulada se funde y
derrite cuando llega la primavera. La nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de deshielo y a veces provoca inundaciones.
La mayor parte de la precipitación cae en los océanos o sobre
la tierra, donde, debido a la gravedad, corre sobre la superficie como escorrentía superficial.
Una parte de esta escorrentía alcanza los ríos en las depresiones del terreno; en la corriente de los ríos el agua se transporta de vuelta a los océanos. El agua de escorrentía y el
agua subterránea que brota hacia la superficie, se acumula y almacena en los lagos de agua dulce.
No toda el agua de lluvia fluye hacia los ríos, una gran parte es absorbida por el suelo como infiltración. Parte de esta agua permanece en las capas superiores del suelo, y vuelve a los cuerpos de agua y a los océanos como descarga de agua
subterránea,
Otra parte del agua subterránea encuentra aperturas en la superficie terrestre y emerge como manantial de agua dulce. El agua subterránea que se encuentra a poca profundidad, es
tomada por las raíces de las plantas y transpirada a través de la superficie de las hojas, regresando a la atmósfera.
Otra parte del agua infiltrada alcanza las capas más profundas de suelo y recarga los acuíferos (roca subsuperficial saturada), los cuales almacenan grandes cantidades de agua dulce por largos períodos de tiempo. A lo largo del tiempo, esta agua continua moviéndose, parte de ella retornará a los océanos, donde el ciclo del agua se "cierra" y comienza nuevamente.
Estados del agua
Sólido
Líquido
Gaseoso