En les màquines de combustió externa el combustible es crema fora dels elements que constitueixen les peces o motor de la màquina.
Una màquina tèrmica és una màquina que utilitza un combustible per funcionar i produir moviment.
En les màquines de combustió interna el combustible es crema dins el motor.
LA MÀQUINA DE VAPOR
La màquina de vapor va servir per llançar la Revolució Industrial a Europa a final del segle XVIII. La va desenvolupar James Watt, una màqina de vapor eficient a partir dels aparells dissenyats per altres investigadors anteriors.
MOTOR D'EXPLOSIÓ
En un motor d’explosió el combustible es crema a l’interior del motor. El motor d’explosió és un element clau en la societat actual, ja que és present en gairebé tots els vehicles de transport terrestre i aeri.
MOTOR DE REACCIÓ
Els motors de reacció són els que utilitzen els avions i els coets. Fan servir el principi d’acció i reacció. El principi d’acció i reacció, es quan un cos llança matèria cap a un costat (acció), es mou automàticament cap al costat oposat (reacció).
