PSICROMETRIA

Psicrometría es una palabra que impresiona, y se define
como la medición del contenido de humedad del aire.

Ampliando la definición a términos más técnicos, psicro-
metría es la ciencia que involucra las propiedades termo-
dinámicas del aire húmedo, y el efecto de la humedad

atmosférica sobre los materiales y el confort humano.

es un aparato utilizado en meteorología para medir la humedad relativa o contenido de vapor de agua en el aire.

Todos los distintos tipos de psicrómetros están basados en el mismo principio físico:

permiten deducir, como ya se ha señalado, la humedad relativa del aire a partir de la diferencia de temperatura entre un termómetro seco y otro húmedo

Las principales diferencias entre ellos están relacionadas con la precisión de los termómetros utilizados, y con las condiciones del flujo de aire que circula a su alrededor.

Psicrómetro de pared

Suelen ser dispositivos sencillos, pensados para su uso doméstico. Utilizan termómetros de precisión moderada, y no disponen de un control efectivo sobre el flujo del aire a su alrededor

Psicrómetro giratorio

Está diseñado como un instrumento portátil, ideado para efectuar mediciones de campo. Los termómetros utilizados son de mayor precisión que en los modelos de pared. El giro del aparato produce un flujo forzado del aire alrededor de los termómetros, reduciendo el tiempo necesario para la obtención de la lectura combinada de las dos temperaturas.

Psicrómetro de Assmann

Este aparato dispone de un ventilador accionado por un pequeño motor eléctrico o de cuerda, que genera un flujo constante y uniforme de aire alrededor de los dos termómetros, mejorando notablemente la uniformidad de las condiciones de las lecturas efectuadas. También está pensado para efectuar mediciones de campo.

Psicrómetro meteorológico

Se trata de aparatos utilizados en las estaciones meteorológicas de los distintos organismos oficiales encargados de la toma de registros meteorológicos.

Psicrómetros digitales

También son dispositivos basados en la comparación de las temperaturas de un bulbo seco y otro húmedo.

Los psicrómetros constan de un termómetro de bulbo húmedo y un termómetro de bulbo seco.

La humedad relativa del aire se calcula a partir de la diferencia de temperatura entre ambos aparatos.

El húmedo es sensible a la evaporación de agua, y debido al enfriamiento que produce la evaporación, medirá una temperatura inferior. Si hay poca diferencia entre una y otra temperatura, hay poca evaporación, lo cual indica que la humedad relativa es alta.

En el caso de los psicrómetros digitales, el propio aparato realiza de forma automática los cálculos necesarios, presentando los resultados en una pantalla numérica.

El psicrómetro permite conocer dos temperaturas (la del aire ambiente y la del bulbo húmedo), pero en realidad no facilita una lectura directa de la humedad relativa del aire.

Cartas psicrométricas. Cálculo de la humedad relativa

Las cartas psicrométricas son unos gráficos especiales de doble entrada, que a partir de la temperatura ambiente y de la temperatura de bulbo húmedo, permiten determinar la humedad relativa del aire.

Dificultad de la medición precisa de la humedad

La medición de la humedad es uno de los problemas más difíciles en la metrología básica. De acuerdo con la Guía de la OMM, "Las precisiones alcanzables para la determinación de la humedad que figuran en la tabla se refieren a los instrumentos de buena calidad que son bien operados y mantenidos.

Los estándares de calibración

Calibración del psicrómetro

Calibración mediante solución saturada de sal

El aire es una mezcla de gases incolora, inolora e insabora que rodea a la tierra. Este aire que envuelve a la tierra se conoce como atmósfera. Se extiende hasta una altura de aproximadamente 645 kms, y se divide en varias capas.

La capa más cercana a la tierra se llama tropósfera, y va desde el nivel del mar hasta los 15 kms. La capa que se extiende desde los 15 hasta los 50 kms, se llama estratósfera. La capa de los 50 kms hasta los 95 kms, se llama mesósfera, y de los 95 a los 400 kms, se llama ionósfera.

El aire, no es un vapor saturado que esté cercano a
temperaturas donde pueda ser condensado. Es siempre
un gas altamente sobrecalentado, o más precisamente,
es una mezcla de gases altamente sobrecalentados.

Si el aire seco se calienta, se expande; y su densidad
disminuye, cuando la presión permanece constante.
Inversamente, si se enfría el aire seco, aumenta su
densidad. Aún más, las temperaturas, densidades, volú-
menes y presiones, todas varían proporcionalmente.
En la tabla 13.1, se muestran las propiedades del aire
seco a la presión atmosférica, en un rango de temperaturas de -15oC a 50oC.