Enrriquecimiento supergénico por soluciones descendentes
Los depósitos de mineral de níquel laterítico son cruciales económicamente, formándose a través de la meteorización tropical intensa de rocas ultramáficas. Este proceso enriquece minerales como el níquel y el cobalto, distinguiéndose en tipos silicato y óxido según su ubicación en el regolito.
Enrriquecimiento supergénico por soluciones descendentes
Depósitos de mineral de hierro como producto del enriquecimiento supergénico
El enriquecimiento supergénico es el origen de los minerales de martita-goethita. Sin embargo, los modelos genéticos son muy diferentes del tipo simple manta de laterita
Goetita
Martita
Los yacimientos de hematita se diferencian de los sistemas de enriquecimiento supergénico por alcanzar una gran profundidad bajo la superficie (1500 m) y grandes tonelajes (3000 Mt, aunque la mayoría se encuentran en el rango de 200 a 500 Mt)
Mineral hematita
Los depósitos de mineral de hierro como producto del enriquecimiento supergénico proporcionan una parte importante del mundo suministros de mineral de hierro
Formación de metales nativos por intercambio de electrones
La meteorización prolongada de un depósito de mineral de sulfuro da como resultado una zonificación verticalque comprende una zona de lixiviación (oxidación) y una zona de cementación rica en metales (manto supergénico)
La meteorización de un yacimiento de sulfuro comprende un sistema complejo de procesos físicos, químicos y biológicos. A menudo, los productos finales observados no coinciden con los resultados de los cálculos termodinámicos
El mineral de plata más el hierro disueltos en el agua con los sulfuros reaccionan y en el caso del mineral de plata se reduce y el mineral de hierro se oxida
Mineral de hierro nativo
Mineral de plata nativo
Formación del enrriquecimiento secundario del cobre mineral
Minerales secundarios de cobre: Azurita y malaquita
El hierro y el sulfato disueltos se transportan fuera del sistema; parte del sulfato puede ser reducido por microbios de modo que haya más sulfuro disponible
El sulfuro de hierro y cobre reacciona con el sulfato de cobre disuelto para formar sulfato de hierro disuelto
El sulfuro de hierro reacciona con el sulfato de cobre más el agua generando el mineral calcocita (7Cu2S) más sulfato de hierro y sulfato de hidrógeno
Reacciones esquemáticas que describen la oxidación supergénica de pirita y calcopirita
La precipitación de mineral enriquecido se puede esquematizar como una reacción de intercambio catiónico que da como resultado la formación de calcocita, covellita o bornita
Bornita
Covelita
Calcocita
Los resultados son soluciones ácidas, que mueven el cobre disuelto, pero también la plata, el zinc y otros metales a través del suelo insaturado hacia el agua subterránea
Los sulfuros de hierro reaccionan con el oxígeno, el agua y el dióxido de carbono para formar Hidróxidos de hierro, sulfatos de cobre, ácido carbónico y sulfato de oxígeno
Los sulfuros de hierro, junto al oxígeno, el agua y el carbonato de calcio reaccionan para producir hidóxidos de hierro junto con ácido carbónico y ácido sulfúrico
Enriquecimiento supergénico de mineralización preexistente
Otros agentes incluyen oxígeno disuelto y microbios que tienen un papel como "catalizadores autorreplicantes"
Enrriquecimiento mineral secundario por meteorización física, química y biológica
El enriquecimiento supergénico del mineral sulfurado es una consecuencia de la oxidación de los sulfuros cerca de la superficie causada por el agua meteórica que se filtra hacia abajo a través de una zona insaturada
La alteración descendente supergénica puede ser excepcionalmente benéfica cuando existe mineralización antieconómica preexistente o yacimientos minerales de baja ley.
Neogénesis del silicato de níquel en la zona de saprolita
La reacción entre el silicato de magnesio y el níquel produce un silicato de magnesio y níquel
Para la generación de silicato de níquel en la zona de saprolita el agua subterránea elimina el magnesio disuelto del sistema. Parte se precipita como carbonato (magnesita) en las juntas. Sigue siendo dudoso que este proceso sea capaz de encofrar depósitos de magnesita.
Depósitos mineral de Niquel Laterítico
La zonificación del regolito de laterita y la redistribución del níquel son el resultado de la filtración de agua meteórica a través del suelo. El olivino, el piroxeno y la serpentina se descomponen rápidamente por la lluvia ácida y agua del suelo
Serpentina
Piroxeno
Olivino
Se distinguen en:
Tipo silicato en la sección saprolítica reducida inferior del regolito
Tipo óxido en la parte superior rico en hierro oxidado de la laterita
Los depósitos de mineral de níquel laterítico son de gran importancia económica. Se forman por meteorización tropical intensa y prolongada de rocas ultramá fi cas ordinarias, que enriquecen el níquel y el cobalto.