ESTEVIA
La polemica
A pesar de que no existe
una legislación que obligue a una definición estricta de “natural” en la regulación
sobre aditivos para alimentos, en lo que se refiere al edulcorante estevia la mayoría de los estados miembros de la UE prefiere que se use “extraído de una fuente natural” en vez de simplemente “natural”, lo que resulta más cercano a la realidad
Planta que desde hace siglos utilizan los indios guaraníes ha venido a cambiar el panorama de los edulcorantes sin calorias
Los glicósidos de esteviol de la planta Stevia tienen en común en su estructura química el anillo
diterpeno (en violeta). Sobre esta base se adicionan naturalmente en la planta las moléculas de
glucosa y otros azúcares. De su número y posición depende el dulzor de cada compuesto
los edulcorantes son las sustancias que nos permiten seguir experimentando el placer de saborear lo dulce sin pagar el precio de una buena dosis de calorias
los mas conocidos y que encontramos casi siempre en cafeterias, junto al azucar son:
aspartame o aspartamo de la marca canderel
la suclarosa de la marca splenda
la sacarina con el nombre sweet n'Low
en los últimos años ha surgido una nueva opcion de edulcorante no calórico conocido como Stevia o estevia
se es extraído directamente de las hojas de
la planta Stevia rebaudiana se distingue
de los demás pues se consume sin modificación quimica
Beneficios a la salud
Las hojas secas han formado parte desde
siempre de la herbolaria medicinal y se
les atribuyen propiedades para tratar
enfermedades como diabetes, infecciones
estomacales y problemas cardiacos
En las hojas de Stevia rebaudiana se
han identificado más de un centenar de
compuestos químicos, muchos de ellos
reconocidos por sus efectos benéficos para
la salud como el ácido fólico, minerales y
vitaminas, en especial la vitamina C.
intestinal y en promedio un 10% de proteína en base seca
De America a Asia
Los primeros cultivos de estevia se do-
mesticaron en Japón en 1968 y en 1970
un extracto de hojas de esta planta se
comercializó como endulzante y suplemento alimenticio. Actualmente la estevia
ha sido adoptada y comercializada por varios países. En Paraguay el cultivo a gran escala comenzó en 1970, y a partir de entonces se ha introducido en Taiwán, Tailandia, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Argentina, Francia, España, Colombia, Bolivia, Perú, Corea, Brasil, México, Estados Unidos, Canadá, y sobre todo en China, que es hoy el principal productor del mundo
Edulcorantes transgénicos
Es posible que en uno o dos años se
empiecen a producir glicósidos de esteviol transgénicos a escala comercial;éstos son los principales compuestos
edulcorantes de la planta Stevia reubadiana
Existen proyectos muy avanzados que tienen como objetivo elaborar los glicósidos de esteviol
mediante un proceso de fermentación
empleando levaduras