LA CONQUESTA DE L'OEST A NORD-AMÈRICA
FAR WEST
Ès una regió d'Amèrica del Nord compresa entre el riu Mississipí i les muntanyes Rocalloses,
Es va produir al llarg del segle xix el procés històric de l'expansió de la frontera dels Estats Units d'Amèrica cap a la costa de l'oceà Pacífic.
Encara que la colonització del territori va començar en el segle xvi amb el desembarcament dels primers colons europeus a la costa est, l'objectiu d'arribar a la costa oest es va deure principalment a la iniciativa governamental del president Thomas Jefferson.
Al llarg del segle XIX les tretze colònies que havien aconseguit independitzar-se d’Anglaterra van protagonitzar una expansió territorial i un procés de creixement econòmic sense precedents.
Fet que convertiria els Estats Units d’Amèrica en la primera potència econòmica mundial en menys d’un segle
Aquesta migració de gent cap a l'oest va desplaçar cultures ancestrals i va oprimir centenars de nacions ameríndies minoritzades i desplaçades, confinades a les pitjors terres i, fins i tot, en alguns casos, massacrades.
D'altra banda, aquest procés va propiciar importants avenços en la indústria, les comunicacions i l'agricultura, a costa en molts casos d'una intensa explotació dels recursos humans i naturals.
CURIOSITATS
Aquests esdeveniments històrics, origen d'un mite nacional en els Estats Units, i que ha deixat algunes pervivències significatives fins a l'actualitat, com ara el dret de tots els ciutadans a portar armes, han estat recreats per diverses manifestacions de l'art, principalment pel cinema.
Aquest gènere narra històries de cowboys, pioners, indis, buscadors d'or, predicadors, empresaris...
Els enfrontaments entre els indis i la cavalleria ianqui són ben conegutsper totes les persones gràcies al cinema, així com l’aniquilació de la majoria de les tribus índies i la instal·lació en àrides reserves dels pocs que van aconseguir sobreviure a aquest procés colonitzador que coneixem com la Conquesta de l’Oest.
D’altra banda, l’expansió cap a l’Oest va ser un aconteixement bàsic en la gènesis de la nacionalitat nord-americana. Per alguns historiadors, l’existència de terra lliure a l’Oest explicaria l’individualisme propi dels Estats Unitas d'Amèrica, contribuiria a la democràcia, forjaria un caràcter americà i seria una vàlvula de seguretat davant l’excedent de població
En qualsevol cas, l’ideal de frontera estarà per sempre present en la història nord-americana.
I així, a l’arribar al Pacífic els Estats Units buscaran noves fronteres mitjançant l’exercici de nous models imperialistes
QUE VA OCORRER?
L’extensió de la sobirania americana cap a l’Oest no va seguir, en principi, un pla preestablert. L’expansió territorial, a partir de les tretze colònies originals, va efectuar-se segons diversos procediments ocupant les terres de l’Oest i prenent a Mèxic gran part del seu territori.
El desplaçament de colons cap els territoris de l’Oest va estar fonamentat en el descobriment de riquesa, especialment l’or de Califòrnia des de mitjans de segle, que va provocar onades humanes i el naixement de nombrosos pobles miners.
Aquesta ocupació territorial tant ràpida hauria estat impossible sense el desenvolupament del ferrocarril. Tres grans línies transcontinentals van articular el territori dels Estats Units: Northern Pacific (entre Xicago i el port d’Astoria al Pacífic), Kansas Pacific (unint Xicago amb Sacramento i San Francisco) i Southern Pacific (cap a Los Angeles).
En primer lloc, cap al 1830, els Estats Units van iniciar l’avenç cap a l’Oest, que va ser el resultat de l’emigració d’un gran nombre de colons de l’Est cap a la costa oriental i que va comportar la destrucció de les nacions índies que havien habitat aquest territori des de temps immemorials.
La necessitat d’establir els nous grangers i ramaders va implicar primer el desplaçament de les tribus índies cap a llocs més inhòspits i, més endavant, sobretot a partir del descobriment de l’or de Califòrnia, a un procés de veritable expoliació de les seves terres i propietats.