A história da enfermagem é marcada por diversas práticas e crenças distintas ao longo das civilizações antigas. No Egito, além de descreverem doenças e realizarem operações, os egípcios associavam as práticas de cura a rituais religiosos, como orações durante a administração de medicamentos e o uso de bandagens para preparar corpos de múmias.
No Pré-Hipocrático, as primeiras teorias se prendiam a mitologia; Haviam as Xenodóquias (primeira menção de um ambiente para o cuidado) para o tratamento de doentes; Havia também os Iatrions que correspondiam aos nossos atuais ambulatórios.
Teve uma grande importância no desenvolvimento da anatomia, através da dissecção de cadáveres.
No Pós-Hipocrático, Hipócrates, o Pai da Medicina, conseguiu explicar a cientificidade das doenças: Insistia sobre a observação cuidadosa do doente para o diagnóstico, o prognóstico e a terapêutica;
Tópico principal
Índia
O período áureo da medicina e da enfermagem hindu foi devido ao budismo; O tratamento geral das doenças consistia em: dieta, banhos, clisteres, inalações; Os hindus queriam que seus enfermeiros tivessem: asseio, habilidade, inteligência, conhecimento de arte culinária e de preparo de remédios. Deveriam ser moralmente puros, dedicados e cooperantes; Era proibido dissecar cadáveres de animais e de seres humanos;
Roma
Distinguiram-se pelas obras de saneamento, ruas limpas, redes de esgoto, casas bem ventiladas, água pura abundante, banhos públicos, combate à malária; Os serviços de enfermagem eram também confiados aos escravos.
Japão
O cuidado também possuía um caráter religioso;A única terapêutica era das águas termais.
Egito
Realizaram a descrição de doenças, operações e drogas; Faziam orações durante a administração de drogas; Iniciaram as técnicas do uso de bandagens para o preparo do corpo das múmias; Acreditavam na influência dos astros sobre a saúde;
Praticava-se o hipnotismo e a interpretação de sonhos.
China
Deram às suas experiências de cuidado um caráter religioso; Os médicos que se faziam notar eram adorados como deuses.
O cuidado dos enfermos era função sacerdotal;
A dissecção de cadáveres era proibida.
Assíria e Babilônia
Os cuidados eram todos baseados na magia e orações, acreditando-se que sete demônios causavam as doenças.
Estabeleciam castigos rigorosos para os médicos em caso de fracasso;