.El carácter distintivo del conocimiento científico se centra en la forma de adquirir tal
conocimiento, es decir, en el método empleado. El método científico será “el proceso de
aplicación del método y técnicas científicas a situaciones y problemas teóricos y prácticos

concretos en el área de la realidad social para buscar respuestas a ellos y obtener nuevos

conocimientos, que se ajusten lo más posible a la realidad” (Sierra Bravo, 1983: 81).

*Es empírico. Los fenómenos que se investigan son observables y medibles, es decir,
presupone la existencia de un mundo exterior cognoscible. De hecho se han de conectar los
conceptos abstractos con el mundo empírico a través de la observación y gracias a unos instrumentos de medición. Su vía para reconocer un concepto requiere una definición estricta, susceptible de observación y medida (definición operativa) que señale los procedimientos para verificar empíricamente un concepto.

*Es verificable o replicable. Si se ha cumplido la condición anterior, cualquier otro investigador podrá repetir la experiencia con el fin de alcanzar el progreso en el conocimiento científico.

*Es objetivo. Los hechos observados deben ser obvios para distintos observadores, de modo que exista acuerdo entre ellos. La condición para que se cumpla se circunscribe al respeto del investigador de las reglas y procedimientos establecidos, entre los que se encuentra la necesidad de analizar y no interpretar los hechos.

*No es infalible. La ciencia pretende eliminar errores, de modo que continuamente se somete a prueba el conocimiento adquirido con anterioridad.

*Es acumulativo. El conocimiento científico necesita apoyarse en los conocimientos previos, en la teoría. En este sentido, ningún estudio científico es un producto aislado. Todo investigador emplea los trabajos precedentes como materia prima.

*Es público. El avance científico depende de la investigación disponible. Se apoya en el pasado, en publicaciones que aportan a los investigadores teorías en las que fundamentar sus trabajos.

*Es inductiva, quienes investigan desarrollan conceptos, intelecciones y comprensiones, partiendo de pautas de los datos y no recogiendo datos para evaluar modelos, hipótesis o teorías preconcebidas. Tienen de base un diseño de investigación flexible, comienzan con estudios vagamente formulados.

*Los y las investigadores(as) son sensibles a los efectos que ellos mismos causan sobre las personas que son objeto de su estudio. Son naturales.

*Los y las investigadores(as) cualitativas tratan de comprender a las personas, dentro del marco de referencia de las mismas. Se identifican con las personas que estudian, para comprender como ven las cosas.

*El o la investigador(a) ve al escenario y a las personas en una perspectiva holística, las personas, los escenarios o los grupos no son reducidos o variables, sino considerados como un todo, estudia el contexto de su pasado y presente.

*El o la investigador(a) suspende o aparta sus propias creencias perspectivas y predisposiciones, nada se da por sobre entendido, todo es tema de investigación.

*Para el o la investigador(a) todas las perspectivas son valiosas busca comprensión detallada de las perspectivas de otras personas, viéndolas como iguales.

*Los métodos cualitativos son humanistas. Cuando reducimos las palabras o actos de la gente a ecuaciones estadísticas pierden de vista el aspecto de la vida social.

*Los y las investigadores(as) cualitativos dan énfasis a la validez de su investigación, permiten permanecer próximos al mundo empírico, observando a las personas en su vida cotidiana, escuchando y viendo lo que produce. Quienes investigan cualitativamente subrayan la validez, los cuantitativos hacen hincapié en la confiabilidad y la reproducción de la investigación.

*Etnografía, A fines del siglo XIX, los antropólogos desarrollaron la etnografía y la herramienta de colección de datos de la observación participante para entender “otras” culturas o como a menudo se referían, comunidades “primitivas” o “tribales

*Teoría fundamentada. Como su nombre lo indica, este método es usado para desarrollar teorías que están fundadas en los datos. En lugar de desarrollar una teoría y comprobarla (deductivamente), un estudio desde teoría fundamentada comienza inductivamente

*Fenomenología. Los fenomenólogos deben poner “entre paréntesis” o hacer a un lado sus nociones pre-concebidas o ideas antes de recolectar los datos.10 11 Entrevistas, diarios, revistas, y aún la poesía y el arte son usados como fuente de datos para mirar dentro de la experiencia humana. El producto final es una descripción densa del significado o esencia del fenómeno en cuestión.