Enrriquecimiento supergénico por soluciones descendentes
Depósitos mineral de Niquel Laterítico
Los depósitos de mineral de níquel laterítico son de gran importancia económica. Se forman por meteorización tropical intensa y prolongada de rocas ultramá fi cas ordinarias, que enriquecen el níquel y el cobalto.
Se distinguen en:
Tipo óxido en la parte superior rico en hierro oxidado de la laterita
Tipo silicato en la sección saprolítica reducida inferior del regolito
La zonificación del regolito de laterita y la redistribución del níquel son el resultado de la filtración de agua meteórica a través del suelo. El olivino, el piroxeno y la serpentina se descomponen rápidamente por la lluvia ácida y agua del suelo
Olivino
Piroxeno
Serpentina
Neogénesis del silicato de níquel en la zona de saprolita
Para la generación de silicato de níquel en la zona de saprolita el agua subterránea elimina el magnesio disuelto del sistema. Parte se precipita como carbonato (magnesita) en las juntas. Sigue siendo dudoso que este proceso sea capaz de encofrar depósitos de magnesita.
La reacción entre el silicato de magnesio y el níquel produce un silicato de magnesio y níquel
Enriquecimiento supergénico de mineralización preexistente
La alteración descendente supergénica puede ser excepcionalmente benéfica cuando existe mineralización antieconómica preexistente o yacimientos minerales de baja ley.
El enriquecimiento supergénico del mineral sulfurado es una consecuencia de la oxidación de los sulfuros cerca de la superficie causada por el agua meteórica que se filtra hacia abajo a través de una zona insaturada
Otros agentes incluyen oxígeno disuelto y microbios que tienen un papel como "catalizadores autorreplicantes"
Enrriquecimiento mineral secundario por meteorización física, química y biológica
Reacciones esquemáticas que describen la oxidación supergénica de pirita y calcopirita
Los sulfuros de hierro, junto al oxígeno, el agua y el carbonato de calcio reaccionan para producir hidóxidos de hierro junto con ácido carbónico y ácido sulfúrico
Los sulfuros de hierro reaccionan con el oxígeno, el agua y el dióxido de carbono para formar Hidróxidos de hierro, sulfatos de cobre, ácido carbónico y sulfato de oxígeno
Los resultados son soluciones ácidas, que mueven el cobre disuelto, pero también la plata, el zinc y otros metales a través del suelo insaturado hacia el agua subterránea
La precipitación de mineral enriquecido se puede esquematizar como una reacción de intercambio catiónico que da como resultado la formación de calcocita, covellita o bornita
Calcocita
Covelita
Bornita
Formación del enrriquecimiento secundario del cobre mineral
El sulfuro de hierro reacciona con el sulfato de cobre más el agua generando el mineral calcocita (7Cu2S) más sulfato de hierro y sulfato de hidrógeno
El sulfuro de hierro y cobre reacciona con el sulfato de cobre disuelto para formar sulfato de hierro disuelto
El hierro y el sulfato disueltos se transportan fuera del sistema; parte del sulfato puede ser reducido por microbios de modo que haya más sulfuro disponible
Minerales secundarios de cobre: Azurita y malaquita
Formación de metales nativos por intercambio de electrones
El mineral de plata más el hierro disueltos en el agua con los sulfuros reaccionan y en el caso del mineral de plata se reduce y el mineral de hierro se oxida
Mineral de plata nativo
Mineral de hierro nativo
La meteorización de un yacimiento de sulfuro comprende un sistema complejo de procesos físicos, químicos y biológicos. A menudo, los productos finales observados no coinciden con los resultados de los cálculos termodinámicos
La meteorización prolongada de un depósito de mineral de sulfuro da como resultado una zonificación verticalque comprende una zona de lixiviación (oxidación) y una zona de cementación rica en metales (manto supergénico)
Depósitos de mineral de hierro como producto del enriquecimiento supergénico
Los depósitos de mineral de hierro como producto del enriquecimiento supergénico proporcionan una parte importante del mundo suministros de mineral de hierro
Los yacimientos de hematita se diferencian de los sistemas de enriquecimiento supergénico por alcanzar una gran profundidad bajo la superficie (1500 m) y grandes tonelajes (3000 Mt, aunque la mayoría se encuentran en el rango de 200 a 500 Mt)
Mineral hematita
El enriquecimiento supergénico es el origen de los minerales de martita-goethita. Sin embargo, los modelos genéticos son muy diferentes del tipo simple manta de laterita
Martita
Goetita