Entornos virtuales de aprendizaje en la escuela: tipos, modelo didáctico y rol del docente1

La dimensión tecnológica está representada por las herramientas o aplicaciones informáticascon las que está construido el entorno. Estas herramientas sirven de soporte o infraestructurapara el desarrollo de las propuestas educativas. Varían de un tipo de EVA a otro, pero entérminos generales, puede decirse que están orientadas a posibilitar cuatro acciones básicasen relación con esas propuestas:la publicación de materiales y actividadesla comunicación o interacción entre los miembros del grupola colaboración para la realización de tareas grupales yla organización de la asignatura

es un ambiente electrónico, no material en sentido físico, creado y constituido por tecnologías digitales. está hospedado en la red y se puede tener acceso remoto a sus contenidos a través de algún tipo de dispositivo con conexión a Internet. las aplicaciones o programas informáticos que lo conforman sirven de soporte para las actividades formativas de docentes y alumnos. la relación didáctica no se produce en ellos “cara a cara” (como en la enseñanza presencial), sino mediada por tecnologías digitales. Por ello los EVA permiten el desarrollo de acciones educativas sin necesidad de que docentes y alumnos coincidan en el espacio o en el tiempo.

La dimensión educativa de un EVA está representada por el proceso de enseñanza-aprendizaje que se desarrolla en su interior. Esta dimensión nos marca que se trata de un espacio humano y social, esencialmente dinámico, basado en la interacción que se genera entre el docente y los alumnos a partir del planteo y resolución de actividades didácticas.

En el presente, los tipos de EVA de uso más extendido a nivel escolar son cuatro: plataformasde e-elearning, blogs, wikis y redes sociales. Lo que distingue a estos ambientes entre sí es sudimensión tecnológica y, por lo tanto, las potencialidades educativas que cada uno de ellosofrece, al servir de soporte a distintas actividades de aprendizaje.

Es el tipo de entorno más complejo en cuanto a cantidad y variedad de herramientas, ya que están conformadas por módulos de software con diferentes funcionalidades (por ejemplo, en una plataforma podemos encontrar un módulo de foro, otro de chat o de videoconferencia,uno de agenda de tareas, otro para crear pruebas objetivas, etc.).

Esto entornos se caracterizan por su facilidad de uso y pueden ser adminitrados por un usuario promedio, con conocimientos nformáticos básicos. No requieren instalarse en un servidorpropio, sino que existen empresas que ofrecen al público el servicio de abrir estos espacios y dejarlos instalados en sus servidores. En muchos casos, este servicio es gratuito

Esta configuración les otorga un carácter conversacional o dialógico, que es la característicamás distintiva de los blogs, y los hace ideales para generar interacción entre los alumnos enrelación a un tema o tarea y lograr la construcción compartida de conocimiento sobre unacuestión determinada

En una wiki cada usuario no sólo puede introducir nuevos contenidos, como en un blog, sinotambién ampliar, modificar o incluso suprimir aquéllos creados por otros. De esta manera losparticipantes van co-creando juntos un contenido dado. Se convierten en co-autores de unaproducción.

Son páginas web orientadas a poner en contacto a personas con intereses comunes, con elfin de compartir contenidos e intercambiar información. Incluyen herramientas que permitenla publicación de materiales y la comunicación entre los miembros del grupo, como foro, chaty correo electrónico interno.

Sobre la base del modelo didáctico descripto, existen muchas técnicas que podemos aplicar para enseñar en un EVA. Su elección dependerá de las características particulares de la situación de aprendizaje en la cual se insertarán, en especial de los contenidos disciplinares que deba enseñar, de los objetivos formativos que el docente se proponga lograr, así como de otros elementos, tales como el perfil de los alumnos (edad, número, saberes previos, experiencia anterior en el uso técnico y didáctico del entorno), el tiempo disponible para laactividad, etc.

Los entornos virtuales ofrecen múltiples oportunidades para sustentar un modelo didácticocentrado en el alumno, ya que las herramientas tecnológicas que los componen, junto con lasestrategias de aprendizaje que pueden proponerse a partir de ellas, exigen que el estudianteadopte un rol activo e interactivo en su proceso de formación (por ejemplo, las discusiones,debates o análisis de casos en foros de las plataformas; la elaboración de proyectos grupales através de wikis y redes sociales; la confección de diarios de aprendizaje en blogs; laformulación de informes de investigación en formato multimedia en el soporte de blogs owikis, etc.).

De acuerdo con la conocida hipótesis de Prensky (2001), la omnipresencia de las tecnologíasdigitales en la sociedad actual, junto con la inmensa interacción con ellas a las que han estadoexpuestos los nativos digitales desde su nacimiento, ha conducido a que desarrollen formas depensar y de interactuar diferentes a las de las generaciones anteriores: están acostumbradosa recibir información muy rápido; les gusta el procesamiento simultáneo y la multitarea;prefieren las imágenes al texto; les agrada el acceso aleatorio, es decir no lineal, a lainformación (como el que se logra navegando a través de los enlaces de un hipertexto);funcionan mejor cuando trabajan en red, en interacción con otros; y avanzan alentados porgratificaciones instantáneas o recompensas frecuentes. Tal sería el “residuo socio-cognitivo”generado por la interactividad con las herramientas digitales.

Acceder a la cultura actual, en toda su riqueza y manifestaciones, exige mucho más que saberleer y escribir texto impreso. Por eso hoy se habla de la necesidad de promover unamultialfabetización: el aprendizaje integrado de las diferentes formas y lenguajes derepresentación y comunicación de la información (textuales, icónicas, sonoras, hipertextuales,audiovisuales, tridimensionales, etc.), mediante el uso de distintas tecnologías, ya seanimpresas, digitales o audiovisuales.

El concepto de innovación curricular no es sinónimo simplemente de cambio o de hacer algonovedoso. Se entiende por innovación un proceso de cambio planificado, que se sustenta enla teoría y en la reflexión, y que apunta al mejoramiento de la enseñanza y el aprendizaje. Esdecir, sólo podemos hablar estrictamente de innovación, si el cambio que hemosimplementado en nuestras prácticas se traduce en una optimización de nuestro propiodesempeño y el de los alumnos. Innovación, por lo tanto, se hace sinónimo de mejora de lacalidad educativa.

En un modelo de enseñanza-aprendizaje centrado en el aprendizaje del alumno, el papel del profesor es ante todo, facilitar el aprendizaje, es decir de diseñar situaciones para que los alumnos aprendan y orientarlos en la realización de las actividades que dichas situacionessuponen, de tal modo que puedan alcanzar los objetivos previstos. De este modo supera el rol tradicional de transmisor de información, y se convierte en creador de oportunidades de aprendizaje

Seleccionar el contenido que se enseñará considerando cómo su aprendizaje puede verse enriquecido por la intervención de la tecnología.Centrarse en los objetivos de aprendizaje que se quieren lograr (Mir, 2010), teniendo en cuenta que incluyan la práctica de habilidades de pensamiento de nivel superior, así como de habilidades sociales, aspectos necesarios para promover la comprensiónPlantear una metodología activa, que asegure la participación de todos los alumnos en la situación didáctica. Es aconsejable plantear también instancias de interacción y decolaboración grupal.Elegir la/s herramienta/s más adecuada/s para el desarrollo de los contenidos, el logro de los objetivos y la realización de las actividades previstas. El docente tiene que examinar el potencial didáctico de las distintas herramientas disponibles y determinar cuál o cuáles resultan las más aptas para el logro de un aprendizaje determinado.

Los objetivos del presente trabajo consisten en:Describir las características técnicas y uso didáctico de los entornos virtuales de aprendizaje utilizables en la escuela. Puntualizar las razones socio-culturales y educativas que justifican su integración curricular. Analizar las características de un modelo de enseñanza-aprendizaje para la virtualidad. Proponer diversas técnicas de enseñanza en la red. Brindar orientaciones prácticas para iniciar el camino de la docencia virtual.