Euroopan unionin kehitys on ollut monivaiheinen, alkaen toisen maailmansodan jälkeisistä pyrkimyksistä tiiviimpään yhteistyöhön ja taloudelliseen integraatioon. Rooman sopimukset vuonna 1957 loivat perustan talousyhteisölle ja tulliliitolle, kun taas myöhemmät sopimukset, kuten Amsterdamin ja Nizzan sopimukset, ovat laajentaneet ja syventäneet yhteistyötä.