CAPÍTULO 18. SUELOS
ORGÁNICOS

En la taxonomía de suelos del USDA (SSS, 1999, 1998; ver Capítulo 20), los suelos orgánicos se
clasifican en el orden Histosol y en el suborden Histel del orden Gelisol. Para establecer las
categorías de suborden, gran grupo y subgrupo se utilizan los siguientes criterios diferenciales:

Suborden: Tiempo de saturación con agua.

Tipos de materiales orgánicos presentes.

Gran grupo: Tiempo de saturación con agua.

Grado de descomposición de los materiales orgánicos.

Régimen de humedad.

Origen de las fibras.

Presencia de sulfuros y de sulfatos.

Presencia de humus iluvial.

Presencia de materiales gélicos (con crioturbación).

Subgrupo: Presencia de capas de agua dentro del perfil del suelo.

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Presencia de contactos líticos.

Presencia de capas de materiales minerales.

Presencia de fibras de Sphagnum.

Presencia de materiales límnicos, fíbricos, hémicos o sápricos.

Presencia de sales.

Presencia de materiales gélicos (con crioturbación).

los suelos orgánicos tienen posibilidades de ser utilizados en actividades
agrícolas, principalmente hortícolas, en explotaciones ganaderas de leche, con pastos mejorados o
nativos, en plantaciones forestales comerciales o de protección, siempre que se hagan las adecuaciones

de manejo necesarias para llevarlas a cabo; también son importantes, ecológicamente, como santuarios

para la protección de vida silvestre o como áreas aptas para la recreación.

Los materiales orgánicos de estos suelos se han utilizado como acondicionadores físicos para los suelos
minerales, como combustible, como material para limpiar aguas residuales, como fuente de productos
químicos para algunas industrias (ceras, grasas, resinas y otros compuestos) y como relleno en los

fertilizantes químicos (Buol et al, 1997), como sustrato para cultivos bajo invernadero (Abad y

Noguera, 1998) y como soporte para inoculantes microbiológicos (Orozco, 1999).

Los suelos orgánicos se forman independientemente del clima y la litología, siempre que se den las
condiciones topográficas que favorezcan la acumulación de materiales orgánicos en condiciones
hidromórficas, es decir, saturados con agua deficiente en oxígeno casi permanentemente.

son muy variables y dependen fuertemente del grado de humificación que presenten

La densidad aparente puede llegar máximo hasta 0.6 Mg m-3

.

La porosidad total puede llegar a ser mayor al 95%.

El pH puede variar entre 3.5 y 8.5.

Presentan alta CIC: mayor a 100 cmol (+) (kg de suelo)-1

.

Tienen un bajo nivel de fertilidad.

TIPOS DE TURBAS

Turba sedimentaria: Depósito orgánico compuesto principalmente por restos de plantas
acuáticas flotantes y de residuos de material fecal de animales acuáticos.
Turba de musgo: Compuesta por residuos de musgos, incluyendo Sphagnum.

Turba herbácea: Compuesta por residuos de plantas herbáceas como juncos.

Turba de madera: Formada por residuos de plantas leñosas como árboles y rastrojos.

Proceso de formación del suelo. Se trata de un proceso paralelo a la sucesión ecológica. Hay varios factores que condicionan la edafogénesis: El clima: condiciona el tipo de meteorización y los flujos verticales.

Las propiedades de estos suelos dependen fundamentalmente del grado de descomposición que
presente la materia orgánica del mismo, así como de la cantidad de materiales minerales que se
encuentre en él.

Tienen una alta CIC, comúnmente mayor de 100 cmol (+) kg-1
de suelo, medida a pH 7.
Presentan un alto contenido de carbono orgánico.

Son muy variables propiedades como el pH, el contenido de bases, la acidez intercambiable y el

contenido de nutrientes.

Tienen muy baja o ninguna plasticidad y pegajosidad.