Tipos de Archivos Digitales según su Aplicación.

Las imagénes digitales se pueden guardar en distintos formatos. Cada uno se corresponde con una extensión específica del archivo que lo contiene. Los más utilizados en la actualidad son: BMP, GIF, JPG, TIF y PNG.

Ha sido muy utilizado porque fue desarrollado para aplicaciones Windows.La imagen se forma mediante una parrilla de píxeles.El formato BMP no sufre pérdidas de calidad y por tanto resulta adecuado para guardar imágenes que se desean manipular posteriormente.Ventaja: Guarda gran cantidad de información de la imagen.Inconveniente: El archivo tiene un tamaño muy grande.

Ha sido diseñado específicamente para comprimir imágenes digitales.Reduce la paleta de colores a 256 colores como máximo (profundidad de color de 8 bits).Admite gamas de menor número de colores y esto permite optimizar el tamaño del archivo que contiene la imagen.Ventaja: Es un formato idóneo para publicar dibujos en la web.Inconveniente: No es recomendable para fotografías de cierta calidad ni originales ya que el color real o verdadero utiliza una paleta de más de 256 colores.

A diferencia del formato GIF, admite una paleta de hasta 16 millones de colores.Es el formato más común junto con el GIF para publicar imágenes en la web.La compresión JPEG puede suponer cierta pérdida de calidad en la imagen. En la mayoría de los casos esta pérdida se puede asumir porque permite reducir el tamaño del archivo y su visualización es aceptable. Es recomendable utilizar una calidad del 60-90 % del original.Cada vez que se modifica y guarda un archivo JPEG, se puede perder algo de su calidad si se define cierto factor de compresión.Las cámaras digitales suelen almacenar directamente las imágenes en formato JPEG con máxima calidad y sin compresión.Ventaja: Es ideal para publicar fotografías en la web siempre y cuando se configuren adecuadamente dimensiones y compresión.Inconveniente: Si se define un factor de compresión se pierde calidad. Por este motivo no es recomendable para archivar originales.

Almacena imágenes de una calidad excelente.Utiliza cualquier profundidad de color de 1 a 32 bits.Es el formato ideal para editar o imprimir una imagen.Ventaja: Es ideal para archivar archivos originales.Inconveniente: Produce archivos muy grandes.

Es un formato de reciente difusión alternativo al GIF.Tiene una tasa de compresión superior al formato GIF (+10%)Admite la posibilidad de emplear un número de colores superior a los 256 que impone el GIF.Debido a su reciente aparición sólo es soportado en navegadores modernos como IE 4 o superior.

Las audios digitales se pueden guardar en distintos formatos. Cada uno se corresponde con una extensión específica del archivo que lo contiene. Existen muchos tipos de formatos de audio y no todos se pueden escuchar utilizando un mismo reproductor: Windows Media Player, QuickTime, WinAmp, Real Player, etc. Aquí trataremos los formatos más utilizados y universales: WAV, MP3 y OGG.

El formato WAV (WaveForm Audio File) es un archivo que desarrolló originalmente Microsoft para guardar audio. Los archivos tienen extensión *.wavEs ideal para guardar audios originales a partir de los cuales se puede comprimir y guardar en distintos tamaños de muestreo para publicar en la web.Es un formato de excelente calidad de audio.Sin embargo produce archivos de un peso enorme. Una canción extraída de un CD (16 bytes, 44100 Hz y estéreo) puede ocupar entre 20 y 30 Mb.Compresión: Los archivos WAV se pueden guardar con distintos tipos de compresión. Las más utilizadas son la compresión PCM y la compresión ADPCM. No obstante incluso definiendo un sistema de compresión, con un audio de cierta duración se genera un archivo excesivamente pesado.El formato WAV se suele utilizar para fragmentos muy cortos (no superiores a 3-4 segundos), normalmente en calidad mono y con una compresión Microsoft ADPCM 4 bits.

El formato MP3 (MPEG 1 Layer 3) fue creado por el Instituto Fraunhofer y por su extraordinario grado de compresión y alta calidad está prácticamente monopolizando el mundo del audio digital.Es ideal para publicar audios en la web. Se puede escuchar desde la mayoría de reproductores.La transformación de WAV a MP3 o la publicación directa de una grabación en formato MP3 es un proceso fácil y al alcance de los principales editores de audio.Tiene un enorme nivel de compresión respecto al WAV. En igualdad del resto de condiciones reduciría el tamaño del archivo de un fragmento musical con un factor entre 1/10 y 1/12.Presentan una mínima pérdida de calidad.

El formato OGG ha sido desarrollado por la Fundación Xiph.org.Es el formato más reciente y surgió como alternativa libre y de código abierto (a diferencia del formato MP3).Muestra un grado de compresión similar al MP3 pero según los expertos en música la calidad de reproducción es ligeramente superior.No todos los reproductores multimedia son capaces de leer por defecto este formato. En algunos casos es necesario instalar los códecs o filtros oportunos.El formato OGG puede contener audio y vídeo.

El formato MIDI (Musical Instrument Digital Interface = Interface Digital para Instrumentos Digitales) en realidad no resulta de un proceso de digitalización de un sonido analógico. Un archivo de extensión *.mid almacena secuencias de dispositivos MIDI (sintetizadores) donde se recoge qué instrumento interviene, en qué forma lo hace y cuándo.Este formato es interpretado por los principales reproductores del mercado: Windows Media Player, QuickTime, etc.Los archivos MIDI se pueden editar y manipular mediante programas especiales y distintos de los empleados para editar formatos WAV, MP3, etc. El manejo de estos programas suele conllevar ciertos conocimientos musicales.Los archivos MIDI permiten audios de cierta duración con un reducido peso. Esto es debido a que no guardan el sonido sino la información o partitura necesaria para que el ordenador la componga y reproduzca a través de la tarjeta de sonido.Se suelen utilizar en sonidos de fondo de páginas HTML o para escuchar composiciones musicales de carácter instrumental.El formato MIDI no permite la riqueza de matices sonoros que otros formatos ni la grabación a partir de eventos sonoros analógicos.

Este formato propietario tiene prácticamente todas las ventajas del .ZIP y además tiene mejor optimizado los algoritmos de compresión, aunque eso hace que vaya más lento. Otra ventaja que tiene respecto al .ZIP es que permite la compresión sólida, es decir, que puede comprimir varios ficheros como si fueran uno en el momento de aplicar los algoritmos de compresión, lo que implica un mejor aprovechamiento en la compresión.

Actualmente es uno de los más utilizados. PKWARE desarrolló este formato en 1989, el cuál era generado con el programa PKZIP. Ahora hay muchos programas que pueden generar este formato (WinZip, PeaZip...). Una de las ventajas que tiene este formato es la posibilidad de partir los archivos que sean demasiado grandes (aunque esta característica ya la tienen muchos compresores).

Los diferentes formatos de Video se clasifican en los presentados a continuación:

Del inglés Portable Document Format, (formato de documento portátil) es un formato de almacenamiento para documentos digitales independiente de plataformas de software o hardware. Este formato es de tipo compuesto (imagen vectorial, mapa de bits y texto).Fue inicialmente desarrollado por la empresa Adobe Systems, oficialmente lanzado como un estándar abierto el 1 de julio de 2008 y publicado por la Organización Internacional de Estandarización (ISO) como ISO 32000-1.

Archivo de hipertexto, utilizado para la publicación de contenidos en la web.

Tipo de archivos de texto con estilo. Se genera y se abre con los principales procesadores de texto para Windows.

Formato de archivo de texto enriquecido que permite intercambiar texto entre distintos procesadores de texto y en distintos sistemas operativos.

Archivo de texto plano, sin gráficos. Se abre con cualquier editor de texto incluido el Bloc de notas de windows.

Los videos digitales se pueden guardar en archivos de distintos formatos. Cada uno se corresponde con una extensión específica del archivo que lo contiene. Existen muchos tipos de formatos de video. Aquí se citan algunos de los más utilizados. Asimismo cada tipo de archivo admite en cada momento un códec de compresión distinto.

Es el formato estándar para almacenar video digital.Cuando se captura video desde una cámara digital al ordenador, se suele almacenar en este formato con el códec DV (Digital Video).El archivo AVI puede contener video con una calidad excelente. Sin embargo el peso del archivo resulta siempre muy elevado.Admite distintos códecs de compresión como CinePak, Intel Indeo 5, DV, etc. Los códecs con más capacidad de compresión y una calidad aceptable son DivX y XviD.El formato AVI puede ser visualizado con la mayoría de reproductores: Windows Media, QuickTime, etc. siempre y cuando se encuentren instalados en el equipo los adecuados códecs para cada tipo de reproductor.Es ideal para guardar videos originales que han sido capturados de la cámara digital (codificados con DV).No es recomendable publicarlos en Internet en este formato por su enorme peso.Los códecs CinePak, Intel Indeo, DV, etc. no ofrecen una gran compresión. Los códecs DivX y XviD por el contrario consiguen una óptima compresión aunque se suelen destinar sobre todo a la codificación de películas de larga duración.

Es un formato estándar para la compresión de video digital.Son archivos de extensión *.MPG ó *.MPEG.Admite distintos tipos de códecs de compresión: MPEG-1 (calidad CD), MPEG-2 (calidad DVD), MPEG-3 (orientado al audio MP3) y MPEG-4 (más orientado a la web).Se reproducen con Windows Media Player y QuickTime.

Es el formato de video y audio desarrollado por Apple.Utiliza un códec propio que evoluciona en versiones con bastante rapidez.Este tipo de archivos también pueden tener extensión *.QTSe recomienda utilizar el reproductor de QuickTime. Existe una versión gratuita del mismo que se puede descargar de Internet.Es ideal para publicar videos en Internet por su razonable calidad/peso.Admite streaming.

Ha sido desarrollado recientemente por Microsoft.Utiliza el códec MPEG-4 para la compresión de video.También puede tener extensión *.ASFSólo se puede visualizar con una versión actualizada de Windows Media 7 o superior. Esta aplicación viene integrada dentro de Windows.Es ideal para publicar videos en Internet por razonable calidad/peso.Admite streaming.

Es la propuesta de Real Networks para archivos de video.Utiliza un códec propio para comprimir el audio.Este tipo de archivos tiene extensión *.RM y *.RAM.Se visualiza con un reproductor específico: Real Player. Existe una versión gratuita del mismo que se puede descargar de Internet.Se puede utilizar para publicar videos en Internet por su aceptable calidad/peso.Admite streaming.

Es un formato que utiliza el reproductor Adobe Flash para visualizar vídeo en Internet.Utiliza el códec Sorenson Spark y el códec On2 VP6. Ambos permiten una alta calidad visual con bitrates reducidos.Son archivos de extensión *.FLV.Se pueden reproducir desde distintos reproductores locales: MPlayer, VLC media player, Riva, Xine, etc.Opción recomendada para la web por su accesibilidad. Al visualizarse a través del reproductor de Flash es accesible desde la mayoría de los sistemas operativos y navegadores web.Los repositorios de vídeo más conocidos en Internet utilizan este formato para la difusión de vídeos: YouTube, Google Video, iFilm, etc.Permite configurar distintos parámetros del vídeo para conseguir una aceptable calidad/peso.Admite streaming.