INTRODUCCION A LA INVESTIGACION DE OPERACIONES

Las raíces de la IO pueden encontrarse muchas décadas atrás,1 cuando se hicieron los primeros intentos por emplear el método científico para administrar una empresa. Sin embargo, el inicio de la actividad llamada investigación de operaciones es atribuible a ciertos servicios militares que se prestaron al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Debido a los esfuerzos bélicos, existía la ur- gente necesidad de asignar recursos escasos a las distintas maniobras militares y a las actividades que componían cada operación de la manera más eficaz.

El método científico se utiliza para explorar los diversos problemas que deben ser enfrentados, pero en ocasiones se usa el término management science o ciencia de la administración como sinónimo de investigación de operaciones. El proceso comienza por la observación cuidadosa y la formulación del problema, lo cual incluye la recolección de los datos pertinentes.

La investigación de operaciones ha tenido un efecto impresionante en el mejoramiento de la efi- ciencia de numerosas organizaciones de todo el mundo. En el proceso, la IO ha contribuido de manera significativa al incremento de la productividad de la economía de varios países.

En la actualidad, es común el uso del paquete de hojas de cálculo líder, Microsoft Excel, para elaborar pequeños modelos de IO en este formato. Después, se utiliza el Excel Solver para resolver los modelos, en ocasiones, en una versión mejorada, como el Premium Solver for Education in- cluido en el OR Courseware. Éste incluye archivos individuales de Excel, basados en el relativamente nuevo Excel 2007, para casi cada capítulo del libro.