SEMILLAS

Todas las plantas cultivadas y silvestres que producen frutos, sean comestibles o no, contienen semillas dentro de estos.

Las plantas producen las semillas para perpetuar su especie, y la naturaleza ha dotado a estas de características especificas que les han permitido dispersarse por el mundo. Las plantas producen abundantes semillas antes de morir. Cada semilla posee suficientes reservas alimenticias para asegurar su germinación.

¿Que partes tiene una semilla y para que sirve cada una ?

Cualquier semilla presenta tres partes fundamentales: 1. Un embrión que corresponde a una planta en miniatura ; 2. una cubierta protectora externa que protege al c contra la desecación, el daño mecánico, los cambios de temperatura, el ataque de bacterias, hongos, y otros agentes patógenos; ademas esta cubierta ayuda a la dispersión, ya que presenta estructuras especiales según el tipo de semilla; y 3. un tejido de reserva que alimentara al embrión y le permitirá crecer hasta ser capaz de nutrirse a si mismo.

Es un hecho que el 50 o 70 por ciento del alimento que consume el hombre proviene de manera directa o indirecta de semillas. Las semillas constituyen el principal alimento de la humanidad.

Las semillas, alimento de la humanidad

En primer lugar tenemos el trigo, considerado el pan del mundo y el arroz que le sigue de importancia y al que se le conoce como el alimento de Asia. El sorgo y el mijo por otro lado, son cultivos básicos en algunas regiones de África y China. El maíz es el cultivo tradicional de América Latina. La cebada, el centeno y la avena también constituyen el abastecimiento de sustancias nutritivas para el mundo.

Las leguminosas son el segundo grupo de semilla que usamos de alimento. Los diferentes tipos de frijoles, chicharos, lentejas, garbanzo y habas nos brindan proteínas. Otras semillas como la soya y el cacahuate tienen alto porcentaje de aceite proteína.

El hombre también aprovecha las semillas de otras plantas como fuente de aceite, proteínas, y vitaminas; tal es el caso de las nueces, los pistaches y las castañas.

En todo el planeta el hombre elabora bebidas hechas con semillas, como el café y el chocolate. También muchas semillas sirven como condimento, como el caso de la pimienta y el comino, sin olvidar el aceite para cocinas que proviene de las semillas de girasol, cártamo, maíz o soya

Las semillas se aplican en la farmacéutica, cosméticos y bebidas alcohólicas. En México es importante la semilla del cocotero como fuente de aceite y grasa solida. La fibra de algodones tiene una importancia indiscutible en la industria del vestido, y la cebada en la cerveza.