Depredación, herbivoría y enfermedad
Conceptos claveEn este capítulo podrás:Distinguir las similitudes y diferencias entre "verdaderos depredadores", herbívoros y parásitos.Entender las sutilezas de la depredación, incluida la capacidad de la presa para compensarApreciar el valor del enfoque de alimentación óptima para analizar las opciones de depredadoresReconocer la tendencia subyacente de las poblaciones de depredadores y presas para circular y el efecto de "amortiguación" de las distribuciones de hacinamiento y parches.Entender las consecuencias de la depredación para la composición de la comunidad.
Introducción
"Todos los organismos vivos son consumidores de otros organismos vivos, o son consumidos por otros organismos vivos o, en el caso de la mayoría de los animales, son ambos. No podemos esperar comprender la estructura y la dinámica de las poblaciones y comunidades ecológicas hasta que comprendamos los vínculos entre los consumidores."
Vigor y abundancia de la presa
Sutilezas de la depredación
Hay mucho que ganar haciendo hincapié en las similitudes entre los diferentes tipos de depredadores. Por otro lado, sería un error hacer de esto una excusa para una simplificación excesiva (existen diferencias importantes entre los verdaderos depredadores, herbívoros y parásitos), o para dar la impresión de que todos los actos de depredación son simplemente una cuestión de 'presa muere , depredador da un paso más cerca de la producción de su próxima descendencia '.
Comportamiento del depredador
Hasta ahora, hemos estado observando, en efecto, lo que sucede después de que un depredador encuentra su presa. Ahora, damos un paso atrás y examinamos cómo se establece el contacto en primer lugar. Esto es de vital importancia, ya que este patrón de contacto es crítico para determinar la tasa de consumo del depredador, lo que contribuye en gran medida a determinar su propio nivel de beneficio y el daño que le hace a la presa, que determina, a su vez, el impacto sobre la dinámica de las poblaciones de depredadores y presas, y así sucesivamente.
Dinámica de poblaciones
¿Qué papel juegan los depredadores en la dinámica de sus presas, o la presa en la dinámica de sus depredadores? ¿Hay patrones comunes de dinámica que emergen? Las secciones anteriores deberían haber dejado claro que no hay respuestas simples a estas preguntas. Depende del detalle del comportamiento de los depredadores y presas individuales, de las posibles respuestas compensatorias a nivel individual y de población, y así sucesivamente. Sin embargo, en lugar de desesperarnos por la complejidad de todo esto, podemos construir una comprensión de estas dinámicas comenzando con un esquema simple y luego agregando características adicionales una por una para construir una realidad más realista.