Entre los principios básicos de la investigación científica tonemos los siguientes :
Muchos y variados son los conceptos que los autores y científicos tienen sobre la "realidad". Para unos, la realidad queda limitada en los elementos naturales: el mundo físico y sus manifestaciones, a la naturaleza observable (materia).
Realidad conocida
Realidad desconocida
El conocimiento humano, es pues, el conjunto de las representaciones mentales del mundo exterior e interior, cargadas de emotividad y manifestadas mediante el lenguaje, como creencias, convicciones y nociones.
El conocimiento individual
Podría ser definido como un modo más o menos organizado y consciente de concebir el mundo (representado mentalmente) y de dotarlo de características que nacen de la experiencia personal.
El conocimiento colectivo
En consecuencia, podría considerarse como un conjunto de certezas qué posee el grupo humano sobre los diversos aspectos de la realidad; a este conocimiento colectivo, a este conjunto de representaciones mentales de la realidad que tiene el grupo social, llamamos conocimiento o sentido común, y que son enriquecidas por las experiencias del grupo.
Debido a la complejidad de la realidad en sus diversos niveles y estructuras, el conocimiento se mueve en 4 diferentes niveles:
Es el conocimiento del pueblo. Se caracteriza por ser espontáneo y ocasional, sin planificación.
Es fruto de la reflexión sobre las causas últimas de los hechos.Se caracteriza por ser crítico, sistemático, abstracto y general.
Se fundamenta en la fe que los individuos y los grupos humanos tienen en la vida sobrenatural.
Este conocimiento parte del conocimiento cotidiano pero va más allá. ..El conocimiento científico se caracteriza por ser:
Sistemático
Controlado y crítico
Particular
Las leyes o tendencias de los niveles de la realidad son menos conocidas y menos controladas. La voluntad y la libertad humana presentes, hacen de ella cada vez más compleja y más amplia. Nótese ¡además que cada uno de los niveles de la realidad tiene su propia estructura, formas exteriores, su propia conducta, tendencias específicas.
Como ya se dijo anteriormente el ser humano es el único que durante su vida capta el mundo exterior, construye representaciones mentales de la realidad, crea conceptos de los objetos y fenómenos de la misma; es decir, que pasa del conocimiento sensorial (sensaciones, percepciones) al conocimiento racional (conceptos, juicios, razonamientos).