Psicología del Desarrollo Problemas, Principios y Categorías
El Concepto de Desarrollo
El desarrollo psicológico puede ser concebido desde una concepción de este proceso idealista o materialista
El desarrollo psíquico visto desde esta concepción constituye un proceso:
• Complejo, pues en el mismo intervienen numerosos factores objetivos y subjetivos, en tanto es un proceso esencialmente subjetivo, ya que nos estamos refiriendo al desarrollo psicológico, pero su contenido y existencia son objetivos.
• Dialéctico, porque presenta una entrelazada relación entre los factores internos y externos del desarrollo (ley de la unidad y lucha de contrarios).
• Contradictorio, al constituir expresión de la ley de la dialéctica de la unidad y lucha de contrarios, por lo que es un proceso que posee su propio automovimiento y se encuentra atravesado por crisis, las cuales dan lugar a los llamados “períodos críticos.”
Determinantes del Desarrollo Psíquico
Tradicionalmente, en el campo de la Psicología, se han entendido como determinantes del desarrollo psicológico y de la personalidad, a un conjunto de “factores” considerados como necesarios, imprescindibles y esenciales, para que este proceso se produzca.
Se han destacado, en primer lugar, los biológicos, en segundo lugar, los factores sociales y, en menor medida, los psicológicos; es decir, aquellos procesos subjetivos inherentes al hombre, como portador de una subjetividad específicamente humana, y que en su condición de sujeto activo, la construye.
De acuerdo con la importancia conferida a cada uno de estos factores, según I. S. Kon (1990), las distintas concepciones del desarrollo pueden clasificarse en: Concepción Biologicista o Biogenética, Concepción Sociologicista o Sociogenética y Concepción Psicogenética o Centrada en la Persona.
Los Métodos de la Psicología del Desarrollo
Entre los métodos de la Psicología del Desarrollo se encuentran la Observación y el Experimento, que constituyen los métodos fundamentales de todo el conocimiento psicológico
La Observación
Mediante este método se pueden estudiar sujetos individuales o grupos de sujetos.
Es necesario que el investigador elabore de manara previa a su realización una guía de observación, explicite los indicadores a observar y determine el número de observaciones a realizar y su duración.
La observación puede desarrollarse en un ambiente natural (el hogar, la escuela, etc.) o artificial, cuando se crea una situación específica en estas condiciones naturales (por ejemplo, una obra de teatro para niños en la escuela) o también durante un experimento de laboratorio
El método de la observación tiene entre sus principales limitaciones que permite solamente “... obtener una descripción de determinadas regularidades del comportamiento de los sujetos en diferentes etapas; es decir, una información normativa, no explicativa” (D. E. Papalia y S. W. Olds, 1988, página 42) y requiere de un considerable tiempo, pues deben realizarse múltiples observaciones para corroborar la consistencia de la información obtenida
El Experimento
1. En su versión clásica o tradicional ha tenido una fuerte influencia del Conductismo. Algunos de los aspectos fundamentales que caracterizan el empleo de este método de investigación son los siguientes:
2.Es importante definir con claridad las variables dependiente e independiente. La variable dependiente es la característica que cambia en función de los cambios que se operen por el investigador sobre la variable independiente, mientras que la variable independiente es la que el investigador manipula para constatar los cambios que se producen en la variable dependiente.
si queremos establecer una relación entre el método de impartición de los contenidos de una determinada asignatura y el nivel de asimilación de los niños del contenido de la misma; y partimos de la hipótesis, de que un método activo es más efectivo que uno tradicional, el método de impartición sería, en este caso, la variable independiente, pues desarrollaríamos para un grupo de niños un programa que se realizaría a través de métodos activos, y para el otro grupo, mantendríamos el método tradicional o reproductivo;
3.Debe conformarse un grupo experimental o tratamiento que es el que recibe la influencia seleccionada o especialmente organizada por el experimentador y, de igual forma, un grupo control o de comparación, que es el que no recibe el tratamiento o influencia en cuestión. Este grupo de control debe ser semejante al primero (experimental), en cuanto a las características de sus integrantes.
4. La selección de los grupos experimental y de control debe garantizar la semejanza de los mismos, para que los resultados sean válidos. Se pueden seleccionar estos grupos de manera comparativa (por ejemplo que los sujetos que los componen sean semejantes en edad, sexo, raza, rendimiento académico, por sólo citar algunas variables a controlar) o de manera aleatoria o alazar, si cada miembro de la población tiene igual posibilidad de selección.
los experimentos pueden clasificarse en tres tipos: de laboratorio, cuando el sujeto es llevado al laboratorio y se crea una situación artificial, que es controlada con el propósito de observar o medir qué cambios se producen en su comportamiento, de campo, cuando en las propias condiciones de vida del sujeto, ya sea en el hogar, la escuela, el centro de trabajo, etc., los investigadores introducen un cambio y observan o miden sus resultados (por ejemplo, la implementación de un programa de entrenamiento a los padres para desarrollar en niños, que no asisten a instituciones preescolares, determinadas habilidades) y naturales, cuando el investigador aprovecha un cambio ocurrido en las condiciones de vida de los sujetos y se miden las transformaciones que se operan en su comportamiento (por ejemplo, la influencia de la hospitalización prolongada en el desarrollo psicomotor de niños pequeños).
Concepto de psicología del desarrollo
La Psicología del Desarrollo, también denominada Psicología Evolutiva o Psicología de las Edades, constituye una disciplina científica cuyo objeto de estudio lo constituyen las regularidades que se producen en el proceso de desarrollo psicológico del ser humano, en diferentes etapas de su ciclo vital, partiendo de las condiciones que explican de manera causal este proceso y que permiten la caracterización de sus diferentes estadios o períodos
La Psicología del Desarrollo estudia las regularidades del desarrollo psíquico y de la personalidad, las leyes internas de este proceso, así como las causas que dan lugar a las principales tendencias y características psicológicas, en sus distintas etapas.
La Psicología del Desarrollo abarca el estudio de diferentes etapas del desarrollo humano: el primer año de vida, la edad temprana, la edad preescolar, la edad escolar, la adolescencia, la juventud y la adultez.
La Psicología del Desarrollo y la Psicología Educativa tienen en común el ser disciplinas científicas, cuyo objeto de estudio es el sujeto psicológico, el desarrollo de sus procesos psíquicos y de su personalidad.
La Psicología del Desarrollo, como parte integrante de la ciencia psicológica, presenta un conjunto de interrogantes a los especialistas en esta esfera, cuyas soluciones emanarán del proceso de investigación científica, y encuentra, en la Psicología de Orientación Marxista, un conjunto de principios y categorías que, en mi opinión, son puntos de partida necesarios para la caracterización del desarrollo psicológico y de la personalidad en sus diferentes etapas.
Otros métodos y técnicas
La Biografía
Las biografías nos dan amplia información acerca de los sujetos, aunque presentan como limitación que, en ellas, únicamente se registran los aspectos correspondientes al comportamiento externo, empíricamente observable; sobre todo, cuando la escriben los adultos sobre el comportamiento de los niños. Por otra parte, se ven influidas por la subjetividad del observador, y nos brindan, en mayor medida, datos sobre un caso particular que sobre los aspectos generales o tendencias del desarrollo, en una determinada etapa.
La Entrevista
La entrevista es una técnica abierta que puede considerarse como una “situación en miniatura”, en la que se trata de obtener verbalmente la información sobre la personalidad del sujeto que interesa, en función de los propósitos del investigador. Aunque se considera como un procedimiento auxiliar, también es utilizada con frecuencia como técnica principal.
La entrevista, de acuerdo con la manera en que se diseña y realiza, puede ser semi-estructurada (por temas generales) o estructurada (ateniéndose el entrevistador a una serie estricta de preguntas). También puede abarcar varios contextos de la “situación social del desarrollo” del sujeto o enfocarse sobre algún aspecto específico de su vida.
Método Clínico
Tal y como fue iniciado por J. Piaget, al estudiar el desarrollo del pensamiento infantil, combina la observación con el interrogatorio (entrevista), en función de realizar preguntas individuales y cuidadosas al niño, durante el transcurso de la observación Este es un método que permite una profundización en la subjetividad del niño (y también en otras edades posteriores) con mayor flexibilidad, en comparación con las técnicas estandarizadas (tests psicológicos),
Los tests o pruebas psicométricas
Se trata de técnicas estandarizadas que se expresan en instrumentos de carácter cerrado. Los tests psicológicos, de acuerdo con la opinión de sus creadores, permiten medir determinadas características o funciones psicológicas, a partir de resultados cuantificables.
Cattell diseñó las primeros tests para medir características de personalidad, mientras Binet y Simon crearon la primera escala de medición de la edad mental o intelectual, estableciendo correlaciones entre el grado de maduración intelectual y la edad cronológica, lo que les condujo a elaborar, en colaboración con Terman, el concepto de "coeficiente intelectual.”
Las pruebas psicométricas, de fácil y rápida aplicación e interpretación, en mi criterio, sólo nos aportan datos adicionales para reforzar lo obtenido por otras vías metodológicas. Su principal limitación consiste en captar únicamente y de manera descriptiva cualidades o características aisladas del desarrollo psicológico “actual” del sujeto, quedando sin descubrirse aquellas que conforman su desarrollo “potencial”.