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El partido

El objetivo del juego es acumular más puntos que el equipo contrario al final de una serie de turnos. Cada turno de juego se llama entrada, y consta de dos fases: en la primera fase (parte alta) un equipo juega a la ofensiva, intentando anotar puntos; y en la segunda fase (parte baja) los equipos invierten los roles. Cada punto en el béisbol se llama carrera.

Cómo se anotan puntos

El campo de béisbol es en esencia un cuadrado llamado diamante. En el centro del diamante se coloca un jugador del equipo defensivo, llamado pitcher o lanzador. Una de las esquinas del diamante tiene en el suelo una marca especial llamada home, o home plate. A un lado del home se coloca un jugador del equipo a la ofensiva: el bateador.

El pitcher arroja una pelota hacia el home, y el bateador intentará golpearla con un garrote de madera o metal llamado bat, o bate. El golpe debe intentar que la pelota se dirija a alguna zona válida del campo, sin que los jugadores del otro equipo puedan atraparla.

Después de batear de esta forma, el bateador suelta el bat e intentará recorrer el perímetro del diamante, base por base. Si logra recorrerlo y llegar de nuevo al home, su equipo se acredita una carrera. Los jugadores del equipo a la defensiva se hallan distribuidos en el campo tratando de impedir este objetivo.

Número de jugadores

Nueve jugadores por equipo. Cuando el equipo está a la ofensiva, cada uno de los jugadores recibe consecutivamente una oportunidad para batear y luego anotar carrera recorriendo las bases.

El lanzador, quien se ubica en el centro del diamante para realizar los lanzamientos desde una zona ligeramente elevada, que se llama montículo.

El receptor o catcher, se ubica detrás del home para recibir los lanzamientos que el bateador falle, y para otras jugadas que lo requieran.

Un jugador en cada base, designado por el nombre de la base que custodia, primera, segunda y tercera base.

Entre la segunda y tercera base, un jugador adicional llamado shortstop o paracorto.

Tres jugadores en la extensa zona llamada outfield: son los outfielders o jardineros. Se designan como izquierdo, central y derecho, vistos desde la óptica del bateador, o del catcher.

reglas básicas del béisbol

La norma establece que el equipo local comienza jugando a la defensiva.
Si un bateador falla al intentar golpear la pelota, ese fallo se contabiliza con el nombre de strike. Si acumula tres strikes en su turno, queda fuera (out). Debe regresar a la banca (dogout) y otro jugador toma turno con el bat.
Cuando tres jugadores a la ofensiva han sido puestos out, finaliza el turno ofensivo del equipo. El equipo que estaba a la defensiva pasa ahora a la ofensiva, y viceversa.

Si el bateador no intenta golpear la pelota, y el lanzamiento pasa por una zona donde pudo haberla golpeado, el lanzamiento se contabiliza como strike. Si pasa fuera de esa zona, se contabiliza como bola. La apreciación de esto corre a cargo de un árbitro (llamado umpire) que se coloca de pie detrás del catcher, y cuyo dictamen es inapelable.

Cuando el bateador acumula cuatro bolas, se le otorga el derecho de pasar a primera base y convertirse en corredor. Esto también ocurre cuando un lanzamiento del pitcher golpea al bateador, a menos que sea evidente que éste se interpuso en la trayectoria de la pelota.

Si el bateador golpea a la pelota, y ésta cae en la zona de foul, la jugada no es válida. Las dos primeras veces que sucede esto, se cuenta como strike. Las veces subsiguientes no cuenta de ningún modo. Si un jugador defensivo atrapa la pelota antes de que toque el suelo, el bateador queda out.

Si el bateador golpea a la pelota, y esta cae en la zona fair, se convierte en corredor: dejará el bat, e intentará alcanzar la primera base. Los jugadores defensivos deben recoger la pelota e intentar tocar al corredor con ella, o en su defecto pisar la base teniendo la pelota en su poder. Si el jugador que recoge la pelota está demasiado lejos de la base, puede arrojarla a otro jugador que se halle cerca de la almohadilla para que complete la jugada. Si lo logra, el corredor estará out.

En general, un corredor ofensivo queda out si no está pisando una base y un jugador defensivo lo toca con la pelota. O si tiene que desplazarse hacia una base, y un jugador defensivo tiene la pelota y pisa esa base. El corredor tiene que desplazarse hacia la base siguiente, si luego de una jugada de bateo, algún corredor intenta llegar desde la base anterior a la base donde él está.

Si el bateador golpea la pelota y un jugador defensivo la atrapa antes de tocar el suelo, quedará out.

Si el bateador golpea la pelota y ésta sale del campo por encima de la cerca que está al final del mismo, en la zona fair, se decreta home run o cuadrangular: el jugador puede recorrer las bases y anotar una carrera para su equipo. Si hay corredores en las bases, estos también anotan. Es importante que todos los corredores pisen las bases en el recorrido.