CIRCUITO DE RECOMPENSA EN LA NEUROBIOLOGÍA DE LAS ADICCIONES
DEFINICIÓN
El circuito de recompensa es un sistema primitivo, básico para la supervivencia del individuo y la especie, ya que de esta estructura dependen actividades como la alimentación y la reproducción, facilita el aprendizaje, mantenimiento de las conductas de acercamiento y consumatorias, que son importantes para la adaptación y supervivencia del organismo.
Existen dos tipos de reforzadores, los naturales explicados en la definición que benefician a la especie y los artificiales que se derivan de sustancias conocidas como drogas, que solo pueden engañar nuestro cerebro. Por ende, un uso indebido, puede producir una alteración en los sistemas neuronales y desembocar en un trastorno que comúnmente se llama adicción.
FUNCIÓN PRINCIPAL
La función principal del sistema de recompensa, es básicamente avisar que va a venir una sensación placentera, si se hace un comportamiento determinado, pues si el organismo encuentra que la sensación es positiva, se incrementa la probabilidad de ocurrencia de la respuesta y de este modo dicha conducta se hace cada vez más habitual dentro del repertorio conductual del individuo.
ESTRUCTURA
El sistema de recompensa se encuentra integrado por dos estructuras fundamentales, el Área Tegmental Ventral (ATV) y el Núcleo Accumbens (NAc), quienes también reciben intensa modulación de otras estructuras como la amígdala (sistema de castigo), la corteza cerebral, el hipocampo, el hipotálamo lateral entre otros.
No obstante, es imprescindible partir de la DOPAMINA, hormona que es sintetizada en el Área Tegmental Ventral. Donde el estimulo de los refuerzos naturales o artificiales dentro de la neurona pasan a traves de los neurotransmisores al espacio sináptico liberando la hormona para estimular las otras. Hasta llegar al Núcleo Accumbens denominado centro del placer del cerebro
Desde ahí suben al sistema límbico, un conjunto de estructuras conocidas por ser las responsables de la generación de las EMOCIONES.
Esa mezcla de emociones agradables y de sensación de placer pasa al lóbulo frontal, donde la información es integrada en forma de MOTIVACIONES más o menos abstractas que llevan a planear secuencias de acciones voluntarias que permiten acercarse al objetivo.
EJEMPLO: Siento placer al ver una comida deliciosa, o bien tengo miedo ante determinada situación. Dichas emociones promueven mis motivaciones, como motivarme para repetir una experiencia placentera o bien para evitar dolor. Entre ambas promueven la cognición que me permite ser consciente de que estas actividades me permiten ser feliz o me harán sentir mal.
DURANTE EL CONSUMO DE SUSTANCIAS NOCIVAS -ADICCIONES-
El proceso finaliza estabilizando la carga de hormonas de Dopamina absorbiéndose para ser reciclada en el axón terminal de la neurona. Sin embargo los reforzadores artificiales poseen una estructura que permiten bloquear el canal de reabsorción de la dopamina, prolongando la estimulación en el núcleo accumbens, causando la prolongación del placer a tal punto de que las actividades cotidianas no crean el mismo efecto en comparación a las sustancias consumidas, permitiendo a los individuos enfermarse o en el peor de los casos morir.
El cerebro tiene una capacidad de protegerse del estimulo prolongado y exagerado, mediante el mecanismo de TOLERANCIA. Esto quiere decir que el cerebro disminuye la cantidad de membranas postsinápticas, en donde, la persona necesitara una dosis mayor para conseguir el mismo efecto.
La persona dependiente a la droga usualmente no entiende su propia conducta y usualmente los que le rodean tampoco.
Un estudio aplicado a un ratón consiste en proporcionar dos palancas, una proporciona comida y otra cocaína. Al presionarlas el ratón obtendrá bien una ración de alimento o bien una dosis de cocaína. Con el pasar del tiempo el ratón deja de presionar la de comida porque le resulta más placentera la dosis de droga. Dado que la estimulación de la droga es mucho mayor al estimulo natural.
¿Qué le sucedió al cerebro?
El cerebro desarrollo conexiones para el uso de sustancias, luego del uso prolongado ha cambiado su estructura y como funciona. debido al efecto sobre el sistema de recompensa. Bien se sabe que el mismo posee proyeccion sobre la corteza pre-frontal, area responsable del dominio del juicio y las funciones ejecutivas.
Es importante añadir que:
1. La corteza pre frontal es la ultima área del cerebro en terminar de desarrollarse.
2. Las personas jóvenes se exponen más a las sustancias.
Conclusión: El uso temprano provoca que los jóvenes sean menos conscientes sobre las conductas o consecuencias negativas que conlleva el consumo.
Referencias Bibliográficas
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