Definición del alcance
de la investigación
en la ruta cuantitativa

Exploratorio

Sirven
para preparar el terreno. Anteceden a investigaciones con alcances descriptivos, correlacionales
o explicativos.

Los estudios exploratorios se llevan a cabo cuando el propósito es examinar un fenómeno o problema de investigación nuevo o poco estudiado, sobre el cual se tienen muchas dudas o no se ha
abordado antes.

Ejemplo: las primeras investigaciones de
Sigmund Freud, surgidas de la idea de que los problemas de histeria se relacionaban con las dificultades sexuales.

Descriptivo

Son la
base de las investigaciones correlacionales. Proporcionan información para llevar a cabo estudios explicativos.

Tienen
como finalidad especificar propiedades y características de conceptos, fenómenos, variables o
hechos en un contexto determinado.

Ejemplo: Un censo nacional de población constituye un estudio descriptivo cuyo propósito es caracterizar a los ciudadanos de una nación. Mide una serie de conceptos
en un país y momento específicos.

Correlacional

Este tipo de estudios tiene como finalidad conocer la relación o grado de asociación que existe
entre dos o más conceptos, categorías o variables en un contexto en particular.

La utilidad principal de los estudios correlacionales es saber cómo se puede comportar un concepto o una variable al conocer el comportamiento de otras variables vinculadas.

pueden ser:

positivas (directamente proporcionales)

significa que los casos que muestren altos valores en una variable tenderán también a
manifestar valores elevados en la otra variable.

negativas (inversamente proporcionales)

implica que casos con valores elevados en una variable tenderán a mostrar valores bajos en la otra variable.

Ejemplo: la decisión de casarse, si se encuentra que, además de la similitud, también están relacionadas las variables tiempo
de conocerse, vinculación de las familias de los novios, ocupación del novio, atractivo físico y tradicionalismo, el grado de explicación para la decisión de casarse será mayor.

Al plantear debemos asegurarnos de que la relación sea real y lógica. Puede ocurrir que dos variables aparentemente
se encuentren vinculadas, pero que verdaderamente no sea así. Esto se conoce en el ámbito de la investigación como correlación espuria.

Explicativo

Los estudios explicativos van más allá de la descripción de fenómenos, conceptos o variables o del
establecimiento de relaciones entre estas; están dirigidos a responder por las causas de los eventos y fenómenos de cualquier índole (naturales, sociales, psicológicos, de salud, etc.).

Se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se
manifiesta, o por qué se relacionan dos o más variables.

Las investigaciones explicativas son más estructuradas que los estudios con los demás alcances s y
proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno al que hacen referencia, se guían por
preguntas como: ¿qué efectos tiene la incompetencia interpersonal (devaluación propia y ante los demás, desconocimiento de los otros e inhabilidad social) sobre la idea de suicidarse y atentar contra su vida en el caso de adultos jóvenes? (18 a 25 años en un contexto particular)

Los estudios descriptivos responderían a preguntas del tipo: ¿qué mecanismos utilizan los
adultos jóvenes para suicidarse? (arma de fuego, ahorcamiento, lanzamiento al vacío, etc.)

Las investigaciones correlacionales se abocan a preguntas como: ¿existe una relación entre el
suicidio y el desempleo en determinado grupo poblacional? (De Zubiría, 2007)

Los estudios exploratorios, en cambio, responden a cuestionamientos como: ¿cuáles son las
causas que originan los principales tipos de cáncer en los niños?

¿De qué depende que una investigación se inicie como
exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa?

el conocimiento actual del problema de investigación que nos revele la revisión de la
literatura

el propósito que el investigador haya definido