El termino sinapsis significa conexión y fue introducido por Charles Sherrington en 1897, descrito por Ramón y Cajal, que visualizó al microscopio óptico por primera vez.
Componentes de la sinapsis
Superficie presináptica
Espacio sináptico
Superficie Postsináptica
Contiene neurotransmisores, mitocondrias, y otros órganos celulares
O espacio entre las terminaciones presináptica y postsináptica
Contiene receptores para neurotransmitores
La sinopsis sólo dejan pasar la información en un solo sentido por ello, en cualquier sinapsis hay una neurona presináptica y una neurona postsináptica
El espacio que queda entre las dos neuronas se llama espacio sináptico
Tipos de sinapsis
El sistema nervioso humano usa varios neurotransmisores y neurorreceptores diferentes, y no todos funcionan de la misma manera. Podemos agrupar sinapsis en distintos tipos:
Según la forma de transmisión de la información
Representan una pequeña fracción del total de sinapsis. En estas sinapsis, las membranas de las dos células se tocan y comparten proteínas. Esto permite que el potencial de acción pase directamente de una membrana a la siguiente. Son muy rápidos, pero no son muy abundantes y solo se encuentran en el corazón y el ojo.
Sinapsis eléctricas
Sinapsis químicas
Son las más frecuentes. La transmisión sináptica está intercedida por la liberación de sustancias químicas, por parte de la neurona presináptica, que interaccionan con moléculas específicas de la célula postsináptica (receptores), lo que ocasiona cambios en el potencial de membrana postsináptico. Las sustancias químicas liberadas se llaman neurotransmisores.
Según los efectos postsinápticos
Sinapsis excitadoras
Estas sinapsis tienen neurorreceptores que son canales de sodio. Cuando los canales se abren, los iones positivos fluyen hacia adentro, causando una despolarización local y haciendo que un potencial de acción sea más probable. Los neurotransmisores típicos son la acetilcolina, el glutamato o el aspartato.
Sinapsis inhibidoras
Estas sinapsis tienen neurorreceptores que son canales de cloruro. Cuando los canales se abren, los iones negativos fluyen provocando una hiperpolarización local y haciendo menos probable un potencial de acción. Con estas sinapsis, un impulso en una neurona puede inhibir un impulso en la siguiente. Los neurotransmisores típicos son glicina o GABA.
Según el tipo de células involucradas
Neurona-neurona
Tanto la célula presináptica como la postsináptica son neuronas. Son las sinapsis del sistema nervioso central.
Neurona-célula muscular
También conocida como unión euromuscular. Una célula muscular (célula postsináptica) es inervada por una motoneurona (célula presináptica).
Neurona-célula secretora
la célula presináptica es una neurona y la postsináptica secreta algún tipo de sustancia, como hormonas. Un ejemplo sería la inervación de las células de la médula suprarrenal, que provocaría la liberación de adrenalina en el torrente sanguíneo
Según el sitio de contacto
Sinapsis axosomáticas
tienen un axón hace sinapsis sobre el soma de la neurona postsináptica. Frecuentemente son inhibidoras
Sinapsis axodendríticas
en este caso hay un axón que hace sinapsis sobre una dendrita postsináptica. La sinapsis se puede dar a la rama principal de la dendrita o en zonas especializadas de entrada, las espinas dendríticas. Frecuentemente son excitadoras.
Sinapsis axoaxónicas
el axón hace sinapsis sobre un axón postsináptico. Suelen ser moduladoras de la cantidad de neurotransmisor que liberará el axón postsináptico sobre una tercera neurona.
Referencias Bradford, H.F. (1988). Fundamentos de neuroquímica. Barcelona: Labor.
Carlson, N.R. (1999). Fisiología de la conducta. Barcelona: Ariel Psicología.
