Método y teoría en antropología cultural^

Surgió como una estrategia de investigación para estudiar sociedades con mayor uniformidad cultural y menor diferenciación social que las que prevalecen en las naciones modernas, grandes e industrializadas.

TÉCNICAS ETNOGRÁFICAS

Observación directa

Conservación

Método genealógico

Trabajo detallado

Historias de vida

Descubrimiento de creencias

Investigación orientada

Investigación longitudinal

Investigación en equipo

Observación y observación
participante

La antropología tiene varios padres y madres.
Los padres incluyen a Lewis Henry Morgan, sir
Edward Burnett Tylor, Franz Boas y Bronislaw
Malinowski. Las madres abarcan a Ruth Benedict
y especialmente a Margaret Mead.

Evolucionismo

Tanto Tylor como Morgan escribieron libros clásicos durante el siglo xix. Tylor (1871-1958) ofreció una definición de cultura y la propuso como un tema que podía estudiarse científicamente. El primero fue un trabajo clave sobre evolución cultural; el segundo resultó una etnografía temprana
y el tercero fue el primer compendio sistemático de datos transculturales acerca de sistemas de terminología de parentesco.

Boasianos

Contribuyó a la antropología cultural, biológica y lingüística. En sus estudios biológicos de inmigrantes europeos a Estados Unidos reveló y midió la plasticidad fenotípica.

Funcionalismo

Otro reto al evolucionismo (y al particularismo
histórico) vino de Gran Bretaña. El funcionalismo
pospuso la búsqueda de los orígenes (mediante la
evolución o la difusión) y en su lugar se enfocó en
el papel de los rasgos y las prácticas culturales en
la sociedad contemporánea. Las dos principales
corrientes del funcionalismo se asocian con Alfred Reginald Radcliffe-Brown y Bronislaw Malinowski, antropólogo polaco que enseñó principalmente en Gran Bretaña

Configuracionismo

Éste se relaciona con el funcionalismo en el sentido de que la cultura se ve como un todo integrado.

Neoevolucionismo

Materialismo cultural

Ciencia y determinismo

Antropología simbólica
e interpretativa

El estructuralismo levistraussiano (1967) no se dirige a explicar las relaciones, temas y conexiones entre aspectos de la cultura, sino en descubrirlos. El estructuralismo descansa en la creencia de Lévi-Strauss de que la mente humana posee ciertas características universales, que se originan en características comunes del cerebro del Homo sapiens.

1. Convertir el elemento positivo de un mito en
su negativo.
2. Invertir el orden de los elementos.
3. Sustituir un héroe masculino con una heroína.
4. Preservar o repetir ciertos elementos clave.

Agencia
El estructuralismo ha sido criticado por ser demasiado formal e ignorar los procesos sociales. En el capítulo “Cultura” se vio que ésta convencionalmente se ve como el pegamento social transmitido a través de las generaciones, que liga a la gente mediante su pasado común. Más recientemente, los antropólogos llegaron a considerar a la cultura como algo que continuamente se crea y reelabora en el presente

Teoría de la práctica
El enfoque de la cultura conocido como teoría de la
práctica (Ortner, 1984) reconoce que los individuos
agencia. Las acciones de los individuos, solos y en grupos, que crean y transforman la cultura.

La perspectiva regional de Leach no fue muy diferente de otro desarrollo en la misma época. Julian Steward, del que hablamos como neoevolucionista, se unió a la facultad de la Universidad de Columbia en 1964, y ahí trabajó con muchos
estudiantes graduados, incluidos Eric Wolf y Sidney Mintz. Steward, Mintz, Wolf y otros planearon y realizaron un proyecto de investigación en equipo en Puerto Rico, descrito en el volumen de Steward The People of Puerto Rico (1956). Este proyecto es un ejemplo de un giro de la antropología, posterior a la Segunda Guerra Mundial, y que se aleja de las sociedades “primitivas” y no industriales, asumidas aisladas y autónomas, para adentrarse a las sociedades contemporáneas reconocidas como forjadas por el colonialismo y que participan plenamente en el moderno sistema mundial. El equipo estudió comunidades en diferentes partes de Puerto Rico. Los sitios de campo se eligieron como muestras de eventos y adaptaciones importantes, como la plantación de azúcar, en la historia de la isla. El enfoque enfatizó la economía, la política y la historia.

El trabajo de archivo ha sido prominente en la antropología histórica reciente, particularmente en áreas como Indonesia, donde los archivos colonial y poscoloniales contienen valiosa información acerca de las relaciones entre colonizadores y colonizados y las acciones de varios actores en el contexto colonial. Los estudios de cultura, historia y poder han girado enormemente en torno al trabajo de teóricos sociales europeos como Antonio Gramsci y Michel Foucault.