Gerontología

“En la actualidad, las causas de muerte más habituales son las enfermedades cardiacas, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades pulmonares crónicas, mientras que las principales causas de discapacidad son el déficit visual, la demencia, la pérdida auditiva y la artrosis”, precisa la OMS.

DEMENCIA Es un trastorno cognoscitivo adquirido debido a un proceso orgánico que afecta al cerebro, generalmente de naturaleza crónica o progresiva con afectación primordial de las funciones cognitivas (memoria, abstracción, juicio, pensamiento, comprensión, calculo, capacidad de aprendizaje, lenguaje, sin alteración de la conciencia).

FACTORES DE RIESGO son: - Edad- Sexo (más frecuente en la mujer la demencia degenerativa >Alzheimer, y en el varón la demencia vascular. - Antecedentes Familiares (demencia, sx Down) - Tabaquismo - Antecedentes de Traumatismos craneales FRECUENCIA Etiología muy diversa (se enuncian en orden de frecuencia) -Demencia degenerativa (Alzheimer) 55-60 % -Demencias vasculares (o multinfarto) 10-20 %-Demencia mixta (vascular + Alzheimer) 10-20 %-Demencia con cuerpos de lewy 5-10 %-Demencia del lóbulo frontal (como la enfermedad de Pick) 5-10 %-Demencias subcorticales o abiotrofia (enfermedad Huntington, parálisis supranuclear progresiva, y la Enfermedad de Parkinson) 5-8 % -Por ingesta o exposición a sustancias (alcohol, drogas, metales pesados, toxinas fármacos los sedantes, hipnóticos o los que tienen efectos secundarios colinérgicos, pueden provocar pérdida de la memoria u otros problemas cognitivos. La interrupción produce la restauración de la función normal en los casos en los que no hay demencia. 1-5 % -Procesos expansivos (Hidrocefalia a presión normal por bloqueo del flujo del Líquido Céfalo Raquideo, tumores primarios o secundarios) 1-5 % -Metabólica (hipotiroidismo, hipoglucemia, hipercalcemia, insuficiencia hepática) 1-2% -Diversas (deficiencia de B12, Infecciones sífilis, neuroSIDA o meningitis crónica) 1-2 %

DIAGNOSTICO El diagnóstico es clínico, por exclusión tras descartar etiologías conocidas, y por inclusión al cumplir criterios. Para ello se sugiere seguir una serie de pasos:

1.- Establecer la existencia de déficit cognitivo que incluya la memoria y otras funciones cognitivas. Indagar si dicho déficit cognitivo ha generado un deterioro en el funcionamiento (laboral, familiar, social, etc…), esclarecer la progresión de los síntomas.

2.- Realizar una historia clínica detallada que incluya: anamnesis y exploración física; así como entrevista al paciente y a un informador. Anamnesis recabar: fecha aproximada de inicio, la progresión, síntomas actuales, antecedentes de tratamientos farmacológicos, toxicomanías, antecedentes familiares, etc…

3.- Confirmar el déficit cognitivo mediante un instrumento estandarizado. Mini mental MEC < 24 puntos sugestivo test reloj <6 puntos deterioro

4.- Descartar otras causas de deterioro cognitivo. ( consumo de fármacos, cuadro confusional, trastorno psiquiátrico primaria depresión)

5.- Investigar causas de demencia reversible. Para lo que se aconseja exploraciones complementarias: perfil tiroideo, determinación de vitamina B12, serología LUES, VIH, electrolitos séricos, química sanguínea, hemograma completo, etc...

6.- Pruebas de neuroimagen (fue de instauración brusca, inicio presenil, sospecha de neoplasias, trauma reciente, cursa con cefalea, signos de focalización).

La Geriatría es la rama de la medicina que se ocupa de estudiar la vejez y todos los trastornos que la misma conlleva, es decir, esta especialidad médica ahondará en los aspectos preventivos, en los curativos y en la rehabilitación de aquellas enfermedades que aquejen a los ancianos o adultos mayores.