Girbbin historia de la ciencia capitulo 1 Los hombres del renacimiento
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William Harvey y la circulación de la sangre
Harvey fue más un
hombre del Renacimiento que un científico moderno, y su pensamiento se apoyaba
todavía en la idea de fuerzas vitales, un concepto abstracto de perfección y de
espíritus que mantenían el cuerpo vivo
Harvey calculó que el corazón humano bombea por término medio 60 centímetros cúbicos de sangre en cada latido, lo que totaliza casi 260 litros por hora una cantidad de sangre equivalente al triple del peso de un hombre normal Estaba claro que el cuerpo no
podía fabricar tanta cantidad de sangre y que tenía que ser mucho menor la cantidad que circula continuamente por las venas y las arterias
Harvey construyó su teoría utilizando una combinación de experimentos y
observaciones. Aunque no podía ver las diminutas conexiones existentes entre las
venas y las arterias, demostró que debían existir atando una cuerda (o ligadura)
alrededor de un brazo.
Harvey indicó que la rapidez con que los venenos podían repartirse por todo el cuerpo encajaba con la idea de que la sangre circula continuamente. Además, llamó la atención sobre el hecho de que las arterias que se encuentran cerca del corazón son más gruesas que las que están lejos de este órgano, precisamente tal como debe ser para resistir la mayor presión que se produce cerca del corazón debido a la fuerte expulsión de sangre en la acción de bombeo
En 1630, Harvey recibió un
nombramiento aún más prestigioso como médico personal del hijo de Jacobo I,
Carlos I, que accedió al trono en 1625
Descubrimientos clave
Uno de los descubrimientos clave de
Harvey fue que las válvulas venosas, descritas con tanta precisión por su maestro Fabricius, son sistemas de dirección única, que hacen que la sangre fluya sólo hacia el corazón, de donde tiene que salir como sangre arterial, para ser bombeada desde el corazón y viajar a través de diminutos capilares que unen los sistemas arterial y venoso, entrando así la sangre de nuevo en las venas.
Antes de los descubrimientos que hizo Harvey, los conocimientos que se habían ido
transmitiendo (y que se remontaban hasta Galeno y épocas aún anteriores) decían
que la sangre se fabricaba en el hígado y era transportada a través de las venas por
todo el cuerpo para llevar alimento a los tejidos y se consumía totalmente en este
proceso, de tal forma que se tenía que producir sangre nueva constantemente.
en la que la sangre viaja desde el lado derecho del corazón hasta el lado
izquierdo del mismo, pasando por los pulmones y no a través de unos diminutos
orificios de una pared que dividía el corazón, como había dicho Galeno.
Fallopio y Fabricius
Fabricius nació el 20 de mayo de 1537 en la
ciudad de Acquapendente y se graduó en Padua en 1559
Su Trabajó como cirujano y dio clases particulares de anatomía hasta que en 1565 recibió el nombramiento para la cátedra de Padua que había estado vacante durante tres años después de la muerte de Fallopio, de modo que Fabricius fue el sucesor directo de éste, a pesar del intervalo en que nadie la ocupó
su habilidad como anatomista para
describir las válvulas no se correspondió con ninguna idea notable sobre la función
de éstas pensó que su función era frenar el flujo sanguíneo que partía del hígado
para que pudiera ser absorbido por los tejidos del cuerpo
Gran parte de los trabajos de Fabricius tuvieron como tema la
embriología y el desarrollo del feto, que estudió en huevos de gallina, pero con la
perspectiva que nos da nuestra visión retrospectiva podemos ver que su principal
contribución a la ciencia fue realizar la primera descripción precisa y detallada de las
válvulas venosas
Gabriele Fallopio
fue discípulo de Vesalio en Padua, llegó a ser profesor de anatomía en Pisa en 1548 y regresó a Padua en 1551 para hacerse cargo del puesto, también
de profesor de anatomía, que había ocupado el propio Vesalio en otros tiempos.
Aunque falleció en 1562 a la temprana edad de 39 años, destacó en biología humana por dos contribuciones diferentes.
la contribución más importante de Fallopio a la anatomía fue su papel como maestro de Girolamo Fabrizio, que llegó a ser conocido como hieronymous Fabricius ab Acquapendente, y fue el sucesor de Fallopio en la cátedra de Padua a la muerte de este último.
llevó a cabo sus propias
investigaciones sobre los sistemas del cuerpo humano, siguiendo en gran medida el
estilo de Vesalio, lo cual le llevó a descubrir, entre otras cosas, las trompas de Fallopio, que todavía se conocen por este nombre. Fallopio descubrió unos
conductos que unían el útero a los ovarios y que se acampanaban al final como una trompeta ,como una trompa o una tuba
Giordano Bruno: ¿Un mártir de la ciencia?
El motivo de que convenga hablar de Bruno es que a menudo se piensa que murió en la hoguera a causa de su apoyo al modelo de Copérnico. La realidad es que era un hereje y fue quemado en la hoguera por sus creencias religiosas
Giordano Bruno adoptó una posición
extrema, afirmando que la antigua religión egipcia era la fe verdadera y que la
Iglesia Católica debía encontrar un modo de regresar a aquellas creencias antiguas.
«hermetismo»
unas copias del material en que se
basaba el hermetismo llegaron a Italia procedentes de Macedonia y suscitaron un
gran interés durante más de un siglo, hasta que se demostró (en 1614) que habían
sido escritas mucho tiempo después del comienzo de la era cristiana, por lo que sus
«profecías» se habían beneficiado en gran medida de las ventajas de la percepción
retrospectiva.
los seguidores de este culto le daban el nombre de Hermes
Trimegisto (tres veces grande). Por supuesto, el Sol era también un dios para los egipcios, y se ha sugerido que el propio Copérnico pudo haber estado influido por el
hermetismo al poner el Sol en el centro del universo, aunque no hay indicios que justifiquen esta hipótesis.
Este movimiento religioso basaba sus creencias en unos textos que para sus seguidores eran el equivalente de las Sagradas Escrituras y considerados como procedentes de Egipto y elaborados allí en los tiempos de Moisés. Estaban relacionados con las enseñanzas del dios egipcio Tot (el creador de
las artes y de las ciencias). Hermes era el equivalente griego de Tot (de ahí la palabra hermetismo)
Giordano Bruno, que había nacido en 1548, entró en conflicto con la Iglesia fue
el hecho de ser seguidor de un movimiento conocido como «hermetismo».
Thomas Digges y el universo infinito
Thomas Digges llegó a ser miembro del Parlamento, cargo que
ostentó en dos ocasiones diferentes, y consejero del Gobierno.
Se trataba de una nueva edición ampliamente revisada del primer libro de su padre
afirmaba que el universo es infinito e incluía un diagrama en el que mostraba el Sol
en el centro, con los planetas girando en órbitas alrededor de él, y representaba
una multitud de estrellas que se extendían hacia el infinito en todas las direcciones.
en aquella ocasión con el título Prognostication Everlasting, que incluía una discusión detallada del modelo copernicano del universo, Pero Digges fue más lejos que Copérnico
Leonard Digges y el telescopio
contexto de su trabajo
como agrimensor
hacia 1551 Leonard Digges inventó el teodolito. Por aquel tiempo, su interés por conseguir ver con precisión a grandes distancias le llevó a inventar el telescopio de reflexión y, casi con toda seguridad, también el telescopio de refracción, aunque en aquella época no se dio publicidad alguna a estos inventos.
Digges
no sólo fue un científico, sino también uno de los primeros
divulgadores de la ciencia no exactamente el primero, ya que seguía en cierto modo los pasos de su padre
Las órbitas de los planetas
tiempos remotos
según el sistema copernicano, era la Tierra la que daba una vuelta alrededor del Sol cada año, y la explicación de los dos tipos de movimiento planetario consistía en decir sencillamente que las órbitas de Mercurio y Venus se encontraban dentro de la órbita de la Tierra mientras que las órbitas de marte, júpiter y saturno estaban fuera de la órbita de la tierra
había sido un enigma que Mercurio y Venus sólo se vieran desde la Tierra al amanecer y al anochecer, mientras que los otros tres planetas conocidos resultaban visibles a cualquier hora de la noche
Lo impresionante entre todo lo que contenía el modelo
del universo de Copérnico
poniendo a la Tierra en órbita alrededor del Sol,
los planetas quedaban automáticamente situados en una sucesión lógica.
La tierra se mueve
los científicos utilizan el modelo más sencillo posible que sea coherente con todos los hechos relativos a un conjunto determinado de circunstancias, y no todos utilizan siempre el mismo modelo
epiciclos
Si la Tierra describía una órbita alrededor del Sol y las estrellas estaban fijas en una esfera de cristal situada fuera de la esfera que transportaba al planeta más distante, el movimiento de la Tierra debería originar un movimiento aparente de las propias estrellas un fenómeno conocido como paralaje
Pero el mayor problema que planteaba la visión copernicana del mundo era el de las estrellas.
eran el modo de explicar las desviaciones con respecto a un movimiento perfectamente circular, manteniendo al mismo tiempo que no se producían desviaciones con respecto al movimiento perfectamente circular
La elegancia de Copérnico
Modelo ptolemaico que toma a la Tierra como centro del universo
la Tierra se consideraba el objeto central del universo, aunque
todos los demás objetos giraran en torno a los puntos ecuantes y no alrededor de la Tierra. Cada uno de los grandes círculos centrados en los puntos ecuantes se llaman círculos deferentes. Este modelo funcionaba en el sentido de que se podía utilizar para describir el modo en que el Sol, la Luna y los planetas parecen moverse sobre un fondo de estrellas fijas
Copérnico
Si un científico moderno tiene una idea brillante sobre cómo funciona el universo, su primer objetivo es encontrar el modo de contrastar su teoría mediante experimentos o a través de la observación, para averiguar en qué medida es una buena descripción de la realidad.
No realizó ningún tipo de experimento, ni siquiera hizo por sí mismo observaciones del universo y tampoco se planteó la posibilidad de que otros intentan comprobar sus teorías
figura intermedia en el contexto de la revolución
científica y, en gran medida, se parecía más a los antiguos filósofos griegos que a los científicos modernos
Los siglos oscuros quedan atrás
Romanos
realizaron unas contribuciones muy escasas a la discusión de lo que podría llamarse una visión científica del mundo, se puede afirmar que la sabiduría que se recibió en la época renacentista en relación con la naturaleza del universo había permanecido invariable en lo esencial desde los grandes días de la antigua grecia
punto
de vista moderno
Estructuras tales como el Partenón y el Coliseo romano siguen
inspirando un gran respeto hoy en día, pero en una época en que se había perdido
toda noción de cómo construir edificios semejantes es probable que se tuviera la
impresión de que eran la obra de una especie humana en cierto modo diferente o
la obra de unos dioses
Renacimiento
fue la época en la que los europeos occidentales perdieron el temor
a los antiguos y se dieron cuenta de que podían contribuir a la civilización y a la
sociedad tanto como habían contribuido los griegos y los romanos.
