Les débats sur la nature et l'accessibilité du savoir universitaire sont multiples, opposant souvent des visions d'élitisme à des volontés d'ouverture sociale. Certains critiques soulignent que la prolifération de jargon académique peut rendre les discours universitaires hermétiques et réservés à une élite.
Un savoir universitaire a un coût :https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F2865 qui varie selon les pays. Excessivement cher aux Etats-unis, son coût en France est en comparaison très raisonnable.