L'autore mette in evidenza l'importanza di cercare la gloria attraverso le virtù dell'anima piuttosto che con la forza fisica, poiché solo così si può ottenere una fama duratura. Sottolinea come in guerra sia essenziale un equilibrio tra forza e ingegno, poiché entrambi sono necessari e si completano a vicenda.
Chi narra un'impresa è da considerare al pari di chi la compie, in quanto è difficile non essere trascinati dall'odio, o dall'adulazione verso i personaggi.
Ac mihi quidem, tametsi haudquaquam par gloria sequitur scriptorem et auctorem rerum, tamen in primis arduum videtur res gestas scribere: primum, quod facta dictis exaequanda sunt; dehinc, quia plerique, quae delicta reprehenderis, malevolentia et invidia dicta putant
Sallustio tra tutte le arti socialmente utili sceglie di dedicarsi alla storiografia e ne enfatizza utilità e pregi.
Sed in magna copia rerum aliud alii natura iter ostendit. Pulchrum est bene facere rei publicae, etiam bene dicere haud absurdum est; vel pace vel bello clarum fieri licet; et qui fecere, et qui facta aliorum scripsere, multi laudantur.
1.
In guerra forza e ingegno sono ugualmente utili.
Sed diu magnum inter mortalis certamen fuit vine corporis an virtute animi res militaris magis procederet. Nam et prius quam incipias consulto et, ubi consuleris, mature facto opus est. Ita utrumque per se indigens alterum alterius auxilio eget.
Bisogna cercare la gloria con le virtù dell'anima, piuttosto
che con quelle del corpo, perchè solo così sarà duratura.
Quo mihi rectius videtur ingeni quam virium opibus gloriam quaerere et, quoniam vita ipsa qua fruimur brevis est, memoriam nostri quam maxume longam efficere.
L'uomo deve fare prevalere l'anima, che ha in comune con gli dei, al corpo, che è in comune con gli animali.
4.
Avendo deciso di utilizzare la tecnica della monografia, sceglie di cominciare la sua narrazione a partire dalla congiura di Catilina, poichè rappresenta un evento senza precedenti nella storia romana.
Igitur de Catilinae coniuratione quam verissume potero paucis absolvam; nam id facinus in primis ego memorabile existumo sceleris atque periculi novitate
Dopo essersi ritirato dalla politica, non per necessità, ma per scelta accurata e consapevole, Sallustio decide di passare il suo tempo non in umili occupazioni da servi, ma scrivendo la storia del popolo romano con imparzialità.
A quo incepto studioque me ambitio mala detinuerat eodem regressus, statui res gestas populi Romani carptim, ut quaeque memoria digna videbantur, perscribere; eo magis quod mihi a spe, metu, partibus rei publicae animus liber erat.
2.
Sallustio sostiene che chi cerca la fama in qualche attività, vi deve arrivare tramite l'intelletto.
Verum enim vero is demum mihi vivere atque frui anima videtur, qui aliquo negotio intentus praeclari facinoris aut artis bonae famam quaerit.