Existem duas visões predominantes sobre a história e o tempo nas tradições religiosas e mitológicas: a linear e a cíclica. A perspectiva linear, característica das religiões abraâmicas como o judaísmo, cristianismo e islamismo, entende o tempo como uma linha contínua onde os eventos passados influenciam o presente e moldam as expectativas para o futuro, tendo uma finalidade ou objetivo último a ser alcançado.