Toprak kirliliği, tarımsal mücadele ilaçları ve kimyasal gübreler gibi maddelerin kullanımıyla artmakta ve egzoz gazları ile endüstri atıkları tarafından da tetiklenmektedir. Radyoaktif kirlilik, genellikle nükleer kazalar, tıbbi atıklar veya nükleer enerji santrallerinden kaynaklanır.
Radyoaktif kirlenme tipik olarak üretim sırasında bir dökülme veya kaza sonucu veya kararsız çekirdeğe sahip olan ve radyoaktif bozulmaya uğrayan radyoizotopların kullanımından kaynaklıdır.