ESTEVIA

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ESTEVIA

Edulcorantes transgénicos

Es posible que en uno o dos años se empiecen a producir glicósidos de esteviol transgénicos a escala comercial;éstos son los principales compuestos edulcorantes de la planta Stevia reubadiana

Existen proyectos muy avanzados que tienen como objetivo elaborar los glicósidos de esteviol mediante un proceso de fermentación empleando levaduras

De America a Asia

Los primeros cultivos de estevia se do- mesticaron en Japón en 1968 y en 1970 un extracto de hojas de esta planta se comercializó como endulzante y suplemento alimenticio. Actualmente la estevia ha sido adoptada y comercializada por varios países. En Paraguay el cultivo a gran escala comenzó en 1970, y a partir de entonces se ha introducido en Taiwán, Tailandia, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Argentina, Francia, España, Colombia, Bolivia, Perú, Corea, Brasil, México, Estados Unidos, Canadá, y sobre todo en China, que es hoy el principal productor del mundo

Beneficios a la salud

En las hojas de Stevia rebaudiana se han identificado más de un centenar de compuestos químicos, muchos de ellos reconocidos por sus efectos benéficos para la salud como el ácido fólico, minerales y vitaminas, en especial la vitamina C. intestinal y en promedio un 10% de proteína en base seca

Las hojas secas han formado parte desde siempre de la herbolaria medicinal y se les atribuyen propiedades para tratar enfermedades como diabetes, infecciones estomacales y problemas cardiacos

en los últimos años ha surgido una nueva opcion de edulcorante no calórico conocido como Stevia o estevia

se es extraído directamente de las hojas de la planta Stevia rebaudiana se distingue de los demás pues se consume sin modificación quimica

los edulcorantes son las sustancias que nos permiten seguir experimentando el placer de saborear lo dulce sin pagar el precio de una buena dosis de calorias

los mas conocidos y que encontramos casi siempre en cafeterias, junto al azucar son:

la sacarina con el nombre sweet n'Low

la suclarosa de la marca splenda

aspartame o aspartamo de la marca canderel

Planta que desde hace siglos utilizan los indios guaraníes ha venido a cambiar el panorama de los edulcorantes sin calorias

Los glicósidos de esteviol de la planta Stevia tienen en común en su estructura química el anillo diterpeno (en violeta). Sobre esta base se adicionan naturalmente en la planta las moléculas de glucosa y otros azúcares. De su número y posición depende el dulzor de cada compuesto

La polemica

A pesar de que no existe una legislación que obligue a una definición estricta de “natural” en la regulación sobre aditivos para alimentos, en lo que se refiere al edulcorante estevia la mayoría de los estados miembros de la UE prefiere que se use “extraído de una fuente natural” en vez de simplemente “natural”, lo que resulta más cercano a la realidad