El gas natural es una mezcla de gases, principalmente metano, que se obtiene de formaciones geológicas y es una fuente de energía no renovable. Existen diferentes tipos de gases, como el gas de carbón, obtenido por combustión incompleta del coque, el gas de hulla, derivado de la destilación de la hulla, y los gases licuados del petróleo, como el butano y el propano, que se almacenan en bombonas.
El gas es también un recurso mucho más accesible en términos económicos que, por ejemplo, el petróleo y esto hace que su consumo pueda ser industrial (sectores que generan el mayor uso de gas) pero también doméstico
Tipos
Acetileno
Se obtiene a partir del enfriamiento rápido de una llama de gas natural o de fracciones volátiles del petróleo con aceites de elevado punto de ebullición
Gas de carbón
Se obtiene por la combustión incompleta del carbón de coque. Tiene un poder calorífico muy bajo, aproximadamente 1500kcal/m3 (gas pobre)
Gases licuados del petróleo o gases GLP
Son el butano y el propano. Se obtienen en las refinerías y poseen un poder calorífico que ronda las 25000 kcal/m3. Se almacenan en bombonas a grandes presiones en estado líquido
Gas ciudad o gas de hulla
Se obtiene principalmente a partir de la destilación de la hulla. Su poder calorífico es de unas 4000 kcal/m3. Es muy tóxico e inflamable, por lo que ha sido sustituido como combustible doméstico por el gas natural
Contaminantes
Además de metano, el gas natural puede contener dióxido de carbono, etano, propano, butano y nitrógeno, entre otros gases. Estos componentes hacen que el uso del gas natural sea contaminante
Br. Génesis Cardozo C.I. 23.861.009
Propiedades y Comportamiento
Es limpio en su combustión, produce una llama de color azul y quema sin generar cenizas ni humo
Respeta el medio ambiente, ya que se transporta en tuberías subterráneas
No tiene olor. Antes de ser distribuido, se lo odoriza con un producto llamado mercaptano, que sirve para detectar pérdidas por medio del olor
Proviene de la naturaleza y puede consumirse tal como se presenta
El gas natural está compuesto en un 90-95% por metano y, en menor proporción, por otros gases, como nitrógeno y helio
Procesos Industriales
Gran parte de las cocinas familiares u hogareñas funcionan a gas, así como también algunos métodos de calefacción
El gas natural es la segunda fuente de energía primaria empleada en Europa y en muchos países (representa un 20% del consumo) y está en alza
Se emplea como combustible en centrales térmicas, directamente como combustible (vehículos) y como combustible doméstico e industrial
Transporte
Buques cisterna
En este caso, es necesario licuar primero el gas. De este modo, el gas se transforma de forma líquida. Al llegar al destino se regasifica
Gasoductos
Tuberías por las que circula el gas a alta presión, hasta el lugar de consumo
Fuentes de Obtención
Además de su presencia en yacimientos fósiles, el gas natural puede obtenerse a partir de la descomposición de los restos orgánicos. Este proceso es promovido en plantas de tratamiento especializadas que producen el denominado biogás
El gas natural es una mezcla de gases compuesta principalmente por metano. Se trata de un gas combustible que proviene de formaciones geológicas, por lo que constituye una fuente de energía no renovable