Islami religiooni tekkimine ja levik algas 7. sajandil Araabiamaades. Varased islami järgijad jagunesid kaheks suureks haruks: šiitideks ja sunniitideks. Kalifaat oli islami riik, kus kalifid olid nii ilmalikud valitsejad kui ka usu juhid, valitud araablaste poolt.