I tidlegare tider utvikla sivilisasjonar seg rundt jordbruket, spesielt i område som Mesopotamia og Egypt, som låg i det som ofte blir kalla den fruktbare halvmåne. Desse sivilisasjonane var kjenneteikna av avanserte jordbruksteknikkar som svibruk og plogbruk, der bøndene brukte gjødsel og trakk plogene med dyr.