Columbus og Magellan spelte nøkkelroller i tidlege oppdagingsreiser som forma historia. Columbus, som reiste frå Spania på vegne av Europa, oppdaga Amerika og møtte indianarar. Oppdagingsreisene førte til utbreiing av europeisk innverknad, men også til tragiske konsekvensar som spreiing av sjukdomar og slaveri.