El periodo pre-tayloriano se caracteriza por la contribución significativa de varios pioneros en el campo de la administración y la industria. Henry Robinson, con sus obras sobre la evolución de la administración industrial y el estudio de costos, y Robert Owen, un socialista utópico interesado en el bienestar del proletariado y la creación de comunidades autosuficientes, destacan por su enfoque en la mejora de las condiciones laborales y la eficiencia.