Nato nel 1500, Carlo V si trova a ereditare un vasto impero che comprende la Spagna, il Regno di Napoli, le colonie americane, l'Austria, i Paesi Bassi e la Boemia. Dopo la morte del padre nel 1506, diventa re di Spagna, e nel 1519, alla morte del nonno Massimiliano, si fa incoronare imperatore di Germania, corrompendo i sette principi elettori con denaro fornito da Jacob Fugger.