La pobreza en una sociedad se define por la incapacidad de ciertos individuos para alcanzar un nivel mínimo de bienestar material según los estándares de esa sociedad. No hay un método único para medirla, pero se utilizan varios índices y axiomas.
La pobreza se refiere a las privaciones de las personas u hogares en la satisfacción de sus necesidades básicas, en particular las necesidades materiales.
Desde la perspectiva de los aspectos observables de la pobreza, los métodos principales de medición son dos (cf. Vos, 1998): el método indirecto (o método del ingreso o consumo) y el método directo (o método de las necesidades básicas insatisfechas o de los indicadores sociales).
El método indirecto mide el nivel de vida a partir de los ingresos o consumo de las personas u hogares.
método directo o de las necesidades básicas insatisfechas (o de los indicadores sociales), define a un hogar como pobre cuando adolece de carencias graves en el acceso a educación, salud, nutrición, vivienda, servicios urbanos y oportunidades de empleo.
Existe pobreza en una sociedad cuando hay persona que no pueden alcanzar un nivel
de bienestar material considerado como mínimo según los estándares que caracterizan a
esa sociedad. No existe un método único para medir el nivel de pobreza en una
sociedad. A continuación se describe la medición del indice de pobreza de Sen
Axiomas de Pobreza:
El axioma de monotonocidad establece que una medida de pobreza debe incrementarse
cuando el ingreso de una persona pobre disminuye. Esto quiere decir que debe haber una
correspondencia entre la medida de pobreza y la distancia de los pobres respecto de la línea.
Por último, Foster y otros (1984) han propuesto, adicionalmente, un axioma de
monotonicidad en subgrupos: si se incrementa la pobreza para un grupo de personas, entonces la
pobreza total también debe aumentar. Así se garantiza que un cambio en el ingreso de algunos
individuos afecte, en la misma dirección, a la pobreza de cualquier grupo en el que estos individuos
se encuentren.
Una extensión a este axioma, incorporada originalmente por Kakwani (1980), es la
sensibilidad a transferencias. El mencionado axioma requiere que una transferencia de ingresos
desde una persona pobre hacia una persona menos pobre incremente la medida de pobreza en
mayor grado mientras más pobre sea la persona que entrega sus recursos. El grado de pobreza del
donante se puede determinar a partir de su posición en la escala de ingresos (versión I del axioma)
o de su nivel de ingresos (versión II del axioma)13.
El axioma focal señala que, una vez establecida la línea de pobreza, una medida de pobreza
no debe ser sensible a cambios en el ingreso de los no-pobres. Esto surge de la idea de que cambios
en el ingreso de las personas que se encuentran por sobre la línea de pobreza no afectan el bienestar
de las personas pobres. Esa información puede servir, sin embargo, para elaborar otros indicadores,
como por ejemplo un “indicador de la facilidad de alivio de la pobreza” (Anand, 1977)
Según el axioma de transferencia, una transferencia de dinero de un individuo pobre a uno
menos pobre debe incrementar la medida de pobreza. Por lo tanto, este axioma exige que la medida
de pobreza sea sensible a la distribución de ingresos bajo la línea de pobreza, y en particular, que
asigne una ponderación mayor a los más desposeídos. La versión débil de este axioma restringe el
análisis a transferencias que no causen que un individuo sobrepase la línea de pobreza
Medidas de pobreza las medidas más utilizadas han sido el “índice de recuento” y la
“brecha de ingreso”
Índice de recuento
El “índice de recuento”, H (por su nombre en inglés, “headcount index”), mide la
proporción de personas que se encuentran bajo la línea de pobreza, representando la “incidencia” o
el “predominio” de la pobreza.|
Una medida que supera alguna de las críticas al índice de recuento es la “brecha de
pobreza”, (“poverty gap”, PG). Esta mide la “profundidad” de la pobreza e indica la distancia
promedio de las personas pobres a la línea de pobreza, ponderado por la incidencia de pobreza.
Índice de Sen:
P P G + P (1- G )
Definiciones de Pobreza según Paul Spicker (1999)
Desigualdad
Carencia de seguridad básica
falta
de titularidades
Exclusión
Privación múltiple
Hogares en condición de integración social
se trata de la población que no es pobre por ninguno de los dos criterios; es decir, tiene ingresos por encima de la línea de pobreza y sus necesidades básicas están satisfechas.
Pobreza inercias o estructural
se refiere a hogares con necesidades básicas insatisfechas e ingresos (o consumo) sobre la línea de pobreza. Es una situación que sugiere un proceso de ascenso económico de los hogares, porque la insatisfacción de necesidades revelaría que fueron pobres en el pasado pero que no han logrado todavía eliminar sus carencias acumuladas en las necesidades básicas.
Pobreza reciente
incluye a los hogares pobres por ingresos (o consumo) pero con necesidades básicas satisfechas. Se trata de una situación que sugiere que el déficit de ingreso no ha sido permanente o lo suficientemente prolongado como para afectar la satisfacción de las necesidades de un hogar --que cambia más lentamente que el ingreso-- tales como la desnutrición crónica o las carencias habitacionales; es decir, indica un descenso reciente del nivel de vida de los hogares. Son hogares que están en riesgo de caer en la pobreza crónica si las oportunidades de trabajo no les permiten recuperar su capacidad adquisitiva
Pobreza crónica
comprende aquellos hogares que tienen ingresos (o consumo) bajo la línea de pobreza y una o más necesidades básicas insatisfechas. Este grupo conforma el núcleo más crítico de pobreza; se trata de hogares que viven en condiciones prolongadas de privación y que, además de no poder adquirir rutinariamente los mínimos bienes y servicios, no han logrado obtener una vivienda adecuada ni asegurar a todos sus miembros el acceso a la educación, a los servicios de salud y a oportunidades de empleo.