Derecho Internacional Humanitario.

¿QUE ES?

El derecho internacional humanitario
(DIH) es un conjunto de normas que,
por razones humanitarias, trata de
limitar los efectos de los conflictos
armados. Protege a las personas que
no participan o que ya no participan
en los combates y limita los medios y
métodos de hacer la guerra. El DIH
suele llamarse también "derecho de la
guerra" y "derecho de los conflictos
armados".

¿De donde proviene el derecho
internacional humanitario?

El origen del DIH se remonta a las
normas dictadas por las antiguas
civilizaciones y religiones. La guerra
siempre ha estado sujeta a ciertas
leyes y costumbres.
La codificación del DIH a nivel
universal comenzó en el siglo XIX.

¿Dónde se encuentra el derecho
internacional humanitario?

El DIH se encuentra esencialmente
contenido en los cuatro Convenios
de Ginebra de 1949, en los que son
parte casi todos los Estados. Estos
Convenios se completaron con otros
dos tratados: los Protocolos
adicionales de 1977 relativos a la
protección de las victimas de los
conflictos armados.

¿A qué restricciones están
sometidos los medios y métodos
de hacer la guerra?

El DIH prohíbe, entre otras cosas, los
medios y los métodos militares que:
• no distinguen entre las personas
que participan en los combates y
las personas que no toman parte
en los combates, a fin de
respetar la vida de la población
civil, de las personas civiles y los
bienes civiles;
• causan daños superfluos o
sufrimientos innecesarios;
• causan daños graves y
duraderos al medio ambiente.

¿Es realmente efectivo el DIH?

Desafortunadamente, abundan los
ejemplos de violaciones del DIH. Las
víctimas de la guerra son, cada vez
más, personas civiles. Sin embargo,
ha habido importantes casos en los
que el DIH ha permitido cambiar las
cosas, ya sea protegiendo a los
civiles, los prisioneros de guerra, los
enfermos y los heridos, ya sea
limitando el empleo de armas
inhumanas

¿Cómo aplicar el derecho
internacional humanitario?

Se han de tomar medidas para
garantizar el respeto del DIH. Los
Estados tienen la obligación de dar a
conocer las normas de ese derecho a
las respectivas fuerzas armadas y al
público en general. Deben prevenir y,
si procede, castigar todas las
violaciones del derecho internacional
humanitario.

¿Cuándo se aplica el derecho
internacional humanitario?

El DIH sólo se aplica en caso de
conflicto armado. No cubre las
situaciónes de tensiones internas ni
de disturbios interiores, como son los
actos aislados de violencia. Sólo es
aplicable cuando se ha
desencadenado un conflicto y se
aplica por igual a todas las partes, sin
tener en cuenta quien lo inició.

¿Qué cubre el derecho
internacional humanitario?

El DIH cubre dos ámbitos:
• La protección de las personas
que no participan o que ya no
participan en las hostilidades.
• Una serie de restricciones de los
medios de guerra, especialmente
las armas, y de los métodos de
guerra, como son ciertas tácticas
militares.

¿En qué consiste la "protección"?

El DIH protege a las personas que no
toman parte en las hostilidades, como
son los civiles y el personal médico y
religioso. Protege asimismo a las
personas que ya no participan en los
combates, por ejemplo, los
combatientes heridos o enfermos, los
náufragos y los prisioneros de guerra.