Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez media
CAMBIOS FISICOS
En el mismo sentido, sanos hábitos de salud e higiene en los años medios influyen en lo que ocurre en los años siguientes
FUNCIONAMIENTO SENSORIAL Y PSICOMOTRIZ
Los problemas de la vista relacionados se presentan en cinco ámbitos: visión cercana, visión dinámica, sensibilidad a la luz, búsqueda visual y velocidad de procesamiento de la información visual.
Una pérdida gradual del oído. Esta condición, presbiacusia, por lo general se limita a sonidos más agudos que los que se utilizan en el habla
La sensibilidad al gusto y al olfato comienza a perderse a la mitad de la vida. Cuando las papilas gustativas pierden sensibilidad y se reduce el número de células olfativas.
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La destreza manual se deteriora después de los 35. El tiempo de reacción simple se reduce muy poco hasta aproximadamente los 50 años, pero el tiempo de reacción optativo se amplía poco a poco en la adultez.
La resistencia se conserva mucho mejor que la fuerza. La pérdida de resistencia es el resultado de la disminución gradual del ritmo de metabolismo basal después de los 40 años.
Los adultos comienzan a perder sensibilidad al tacto después de los 45 años y al dolor después de los 50. Se conserva la función protectora del dolor.
EL CEREBRO EN LA EDAD MEDIA
El cerebro experimenta deterioros en varias áreas, sobre todo en el caso de tareas que requieren un tiempo de reacción rápido o hacer malabares con ocupaciones.
Algunos de esos deterioros pueden deberse a cambios físicos reales del cerebro.
En la edad media se hace más frecuente el fenómeno de la punta de la lengua en que la persona está segura de que sabe una palabra pero no puede recuperarla de la memoria.
A pesar del deterioro en ciertas habilidades, el conocimiento basado en la experiencia puede más que compensar los cambios físicos. Por lo regular, los adultos de edad media son mejores conductores que los más jóvenes.
Incluso cuando envejecemos nuestro cerebro mantiene su flexibilidad y puede responder de manera positiva.
Los ejercicios aeróbicos parecieron ser benéficos para la función cerebral.
CAMBIOS ESTRUCTURALES Y SISTEMICOS
Los cambios de aspecto se hacen notables en los años de la mitad de la vida
La piel pierde tersura y suavidad, pues la capa de grasa que está debajo de la superficie se adelgaza, las moléculas de colágeno se endurecen y las fibras de elastina se hacen quebradizas.
El pelo se adelgaza porque se reduce el ritmo de sustitución y encanece porque baja la producción del pigmento melanina.
Se sufre pérdida ósea porque se absorbe más calcio del que se reemplaza, ocasionando que los huesos se adelgacen y se vuelvan quebradizos.
La capacidad vital, que es el volumen máximo de aire que los pulmones pueden inhalar y exhalar, comienza a disminuir hacia los 40 años y se pierde hasta 40% a los 70 años.
Mejora el funcionamiento con ejercicios que amplían las variedades de movimiento y fortalecen los músculos que sostienen las articulaciones.
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La regulación de la temperatura y el sistema inmune se debilitan y el sueño ya no es tan profundo
Las paredes arteriales se engrosan y adquieren gran rigidez.
El corazón comienza a bombear de forma más lenta e irregular a mediados de los cincuenta.
Aumenta de peso debido a la acumulación de grasa y pierde estatura porque se encogen los discos vertebrales
SEXUALIDAD Y FUNCIONAMIENTO REPRODUCTIVO
La menopausia y sus significados
Ocurre la menopausia cuando una mujer deja de ovular y menstruar de manera permanente y ya no puede concebir un hijo.
La producción de óvulos maduros disminuye y los ovarios producen menos de la hormona femenina estrógeno.
Los síntomas que más se señalan son bochornos y sudoración nocturna, sensaciones súbitas de calor que recorren el cuerpo.
Irritabilidad, nerviosismo, tensión y depresión aumentan en las mujeres en edad menopáusica.
Cambios del funcionamiento sexual masculino
Los niveles de testosterona se reducen lentamente después de los 30, alrededor de 1% al año, con amplias variaciones individuales.
La calidad genética de los espermatozoides disminuye.
La reducción de testosterona se ha asociado con reducciones de la densidad ósea y masa muscular.
Disminución de la energía, menor impulso sexual, sobrepeso, irritabilidad y ánimo deprimido.
Algunos hombres de edad media en adelante sufren disfunción eréctil
Actividad sexual
La frecuencia de la actividad sexual y la satisfacción con la vida sexual disminuyen de manera gradual durante los cuarenta y los cincuenta.
Esa disminución no se relacionó con la menopausia, sino con la edad y la condición física.
SALUD FISICA Y MENTAL
La mayoría de las personas de edad media en los países industrializados es muy sana. Salvo 12% de las que tienen de 45 a 54 años y 18% de las de 55 a 64 años, las personas de estos grupos se consideraban con excelente salud. Sólo 12.5% de las de 45 a 54 y 20% de las de 55 a 64 años limitan sus actividades por condiciones crónicas lo que aumenta con la edad.
TENDENCIAS DE SALUD A LA MITAD DE LA VIDA
Es posible que tengan menos energía que en su juventud y que experimenten fatiga y dolores ocasionales o crónicos.
A muchos adultos se les dificulta desvelarse
La hipertensión es una preocupación cada vez más importante a partir de la mitad de la vida como factor de riesgo de enfermedad cardiovascular y renal.
La prevalencia de la diabetes se duplicó en la década de 1990. El tipo más común de diabetes, el de inicio en la madurez (tipo II).
INFLUENCIAS DE LA CONDUCTA EN LA SALUD
Quienes no fuman, hacen ejercicio, toman alcohol con moderación y comen muchas frutas y verduras corren cuatro veces menos riesgos de morir a la mitad de la vida y la vejez que las personas que no siguen estas conductas.
El exceso de peso en la edad media aumenta el riesgo de deteriorar la salud y morir, aun en personas sanas.
La actividad física a la mitad de la vida aumenta las probabilidades de conservar la movilidad en la vejez.
Factores indirectos, como la posición socioeconómica, raza, etnia y género también afectan la salud. Lo mismo pasa con las relaciones sociales
Topic principal
GÉNERO Y SALUD
Sabemos que las mujeres tienen mayor esperanza de vida y menores índices de mortalidad.
Pérdida ósea y osteoporosis
A pérdida ósea aguda puede ocasionar osteoporosis, una condición que provoca que los huesos se adelgacen y se vuelvan quebradizos como resultado de la rápida reducción de calcio.
Aun si ya empezó la pérdida ósea, su ritmo se puede reducir o incluso revertirse con nutrición apropiada, ejercicio con pesas y abandono del tabaco.
Raloxifeno, que pertenece a un nuevo grupo de estrógenos sintéticos, parece afectar favorablemente la densidad ósea y quizá las concentraciones de colesterol.
Cáncer de mama y mamografía
De manera similar a otras formas de cáncer, las posibilidades de padecerlo aumentan con la edad.
Las mujeres con sobrepeso, las que toman alcohol, las que tuvieron menarquia precoz y menopausia tardía, corren más riesgo de sufrir cáncer de mama.
TRATAMIENTO HORMONAL
Un tratamiento hormonal, en forma de estrógenos artificiales, para aliviar los bochornos, sudoración nocturna y otros síntomas.
El TH reduce el riesgo de enfermedad cardiaca
El consumo de estrógenos a largo plazo también se ha asociado con mayor riesgo de padecer cáncer ovárico.
EL ESTRÉS EN LA EDAD MEDIA
El estrés es el daño que ocurre cuando las exigencias que se perciben en el medioambiente, los estresores, exceden la capacidad de una persona de sobrellevarlos.
Tienen una mejor idea de lo que pueden hacer para cambiar las circunstancias tensas y quizá son más capaces de aceptar lo que no se puede cambiar. También aprendieron estrategias más eficaces para reducir o minimizar el estrés.
EMOCIONES Y SALUD
Las emociones negativas, como ansiedad y desesperación, se relacionan con mala salud físico y mental, y las positivas, como la esperanza, con la buena salud y larga vida.
El ánimo negativo parece que suprime el funcionamiento de este sistema y aumenta la susceptibilidad a enfermedades; los ánimos positivos mejoran el funcionamiento inmune
Las emociones positivas también afectan a la salud indirectamente porque suavizan el efecto de los eventos estresantes.
SALUD MENTAL
Los adultos con trastornos psicológicos graves tienen más probabilidades que sus pares de recibir un diagnóstico de enfermedad cardiaca, diabetes, artritis o apoplejía y de necesitar ayuda con las actividades diarias, como bañarse y vestirse.
Efecto del estrés en la salud cuantos más cambios estresantes ocurran en la vida de una persona, mayor es la probabilidad de que padezca una enfermedad grave en uno o dos años.
El estrés agudo, de corto plazo, como la dificultad de presentar una prueba o de hablar en público, fortalece el sistema inmune; pero el estrés intenso o prolongado.
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Medición de las habilidades cognoscitivas en la edad media
Escala de Wechsler de inteligencia de los adultos, un instrumento psicométrico, muestran un deterioro de las habilidades verbales y del desempeño desde el comienzo de la adultez temprana.
SCHAIE: EL ESTUDIO LONGITUDINAL DE SEATTLE
Aunque este estudio en curso se llama longitudinal, aplica métodos secuenciales para medir cohortes sucesivas.
Los investigadores encontraron patrones no uniformes de cambios relacionados con la edad, ni entre individuos ni entre sus habilidades cognoscitivas
HORN Y CATTELL: INTELIGENCIA FLUIDA Y CRISTALIZADA
Distingue entre dos aspectos de la inteligencia: fluida y cristalizada. La inteligencia fluida es la habilidad para resolver problemas nuevos que requieren pocos conocimientos previos o ninguno.
La inteligencia cristalizada es la habilidad de recordar y usar la información aprendida en la vida, como encontrar el sinónimo de una palabra.
PENSAMIENTO INTEGRATIVO
El pensamiento pos formal parece adecuado para llevar a cabo las tareas complejas, desempeñar múltiples papeles y opciones y resolver dificultades desconcertantes de la mitad de la vida.
Naturaleza integrativa
Los adultos maduros los que traducen sus conocimientos sobre la condición humana en narraciones inspiradoras que guían a las generaciones jóvenes.
Creatividad.
La creatividad comienza con el talento, pero no basta con sólo el talento.
Se forma una curva de edad parecida cuando la creatividad se mide por las variaciones de la producción
Trabajo y educación
Los adultos maduros toman clases nocturnas o piden permiso en el trabajo para perseguir un interés especial.
La tendencia se ha invertido. Antes de cesar por completo su vida laboral, las personas pueden reducir sus horas o días hábiles y se retiran en el plazo de varios años.
Las personas siguen trabajando para mantener su salud física y emocional, así como sus papeles personales y sociales.