LOS NANOALIMENTOS.

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EL FUTURO DE LA NANOTECNOLOGÍA ALIMENTARIA

"El ritmo de la investigación en nanotecnología en los últimos años está siendo muy fuerte y así seguirá en los próximos años, principalmente en el campo de los envases alimentarios con los que se puede trabajar siempre y cuando no haya migración del envase al alimento". (Elika, s.f., p. 4)

Son muchas las áreas en las que se han conseguido avances y en las que se está investigando:

Nanosensores, nanobiosensores, nanochips de ADN (para medidas en proceso, producto o envase)

Nanoestructuración de productos funcionales, ingredientes y nutracéuticos: nanoemulsiones y nanoencapsulación.

Modificación de nanopartículas para desarrollar nuevos materiales de envasado.

Incorporación de nuevos sistemas de identificación/información al usuario.

Potenciación del sabor.

Mejora de la textura de los productos con pequeños cristales de tamaño nanométrico.

Reducción del uso de plaguicidas y otros productos químicos.

Mejora de los nutrientes, como vitaminas, antioxidantes o aceites saludables a través de la microencapsulación.

Prolongación del tiempo de almacenamiento de los alimentos.

Películas comestibles elaboradas con ingredientes con actividad antimicrobiana.

Sensores capaces de detectar contaminación por bacterias.

LOS NANOALIMENTOS.

El uso de la nanotecnología en la industria alimentaria, según Berekaa (2015) (como se parafraseo en Ávalos, Haza y Morales, 2016)

La nanotecnología brinda grandes oportunidades para la obtención de productos y aplicaciones innovadoras en el sector agroalimentario. Estas aplicaciones se están estudiando, desarrollando e incluso utilizando en las diferentes etapas de la cadena de producción de alimentos, desde la agricultura, el procesamiento y embalaje de alimentos, los proveedores/minoristas y por último los consumidores. (p. 6)

Aplicaciones en la Industria Alimentaria

En la Alimentación

Su principal uso es “la adición de compuestos saludables en los alimentos o el desarrollo de envases que prolonguen la vida del alimento”. (InfoAlimenta, s.f).

A continuación se indican varias de las líneas de investigación abiertas en este campo.

Envasado de alimentos y seguridad alimentaria

"El uso de nanosensores incorporados al envase para detectar cantidades minúsculas de agentes químicos, como los producidos cuando un alimento empieza a deteriorarse". (InfoAlimenta, s.f).

"Se prevé disponer de materiales cuyas propiedades cambiarán en función de las condiciones externas o internas, como la temperatura, o bien, materiales que se autorreparan en caso de rasgarse o perforarse". (InfoAlimenta, s.f).

"Se prevé que las nanopartículas con propiedades antimicrobianas y las superficies que repelen la suciedad se apliquen de forma generalizada a los materiales de envasado y a las máquinas utilizadas para producir alimentos". (InfoAlimenta, s.f).

"Se están desarrollando sistemas de envasado inteligente que permitan mejorar la protección de la comida y el rastreo de un alimento". (InfoAlimenta, s.f).

Elaboración de alimentos

"El desarrollo de aditivos que puedan ser absorbidos fácilmente por el cuerpo humano y prolonguen también la fecha de caducidad del alimento". (InfoAlimenta, s.f).

"El empleo de nanosensores que detectan el perfil individual de una persona y permiten la liberación de las moléculas del alimento apropiadas para el individuo". (InfoAlimenta, s.f).

"El uso de nanopartículas en los alimentos que permitan una mejor absorción de sus nutrientes".(InfoAlimenta, s.f).

En la Agricultura

“Se ha revolucionado el campo de los fitosanitarios y se está utilizando para desarrollar fitosanitarios en forma de nanopartículas, que permitan una absorción más eficiente por parte de las plantas”. (InfoAlimenta, s.f)

Se está trabajando en la “purificación de aguas con el objetivo de eliminar virus, bacterias y protozoos presentes en la misma”. (InfoAlimenta, s.f)

“La utilización de nanosensores para detectar de forma rápida la presencia de patógenos en las plantas y controlar las condiciones del suelo”. (InfoAlimenta, s.f)

Se han llevado a cabo investigaciones “en el desarrollo de nuevas herramientas para mejorar la capacidad de las plantas para absorber nutrientes del suelo y para el aumento de las cosechas”. (InfoAlimenta, s.f)